El presidente de la Asociación de Residentes y Naturalizados de Panamá (ARENA), Rafael Rodríguez, presentó una propuesta ante el Tribunal Electoral con el objetivo de que los extranjeros residentes permanentes en el país puedan votar en las elecciones locales de 2029. La iniciativa busca permitir la participación de esta población en la elección de representantes, alcaldes y diputados de su corregimiento.
Criterios de inclusión y alcance para los extranjeros
Según datos proporcionados por el Tribunal Electoral a ARENA, actualmente hay 252 mil extranjeros con residencia permanente en Panamá. Muchos de ellos están casados con panameños, tienen hijos nacidos en el país y contribuyen con impuestos. Rodríguez enfatizó que estos residentes son parte de la comunidad y se ven directamente afectados por las decisiones de las autoridades locales.
Límites y preocupaciones
Ante cuestionamientos sobre una posible ampliación del derecho al voto a elecciones legislativas o presidenciales, Rodríguez aclaró que la Constitución prohíbe a los extranjeros postularse o participar en cargos de elección popular a nivel nacional. La propuesta de ARENA se limita exclusivamente a comicios locales, bajo el argumento de que los residentes permanentes deben poder influir en la gestión de sus comunidades.
Futuro del debate
La propuesta será evaluada en la Comisión de Reforma Electoral, donde ARENA espera que sea aceptada y promovida para ser incluida en las modificaciones al Código Electoral. Con este paso, se abriría la puerta a un debate sobre la inclusión de los residentes extranjeros en la política local panameña.
Rodríguez concluyó señalando que esta iniciativa no busca desestabilizar el sistema político, sino reconocer los derechos de quienes han hecho de Panamá su hogar, trabajan y contribuyen al desarrollo del país.
