Panamá avanza en uno de los proyectos de infraestructura hídrica más importantes de su historia. El proyecto de Río Indio, impulsado por el Canal de Panamá para fortalecer la seguridad hídrica nacional, contempla una inversión de aproximadamente $1,500 millones y podría iniciar su construcción en 2028.
Durante el Foro de Ambiente 2026 de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede), “Agua, capital y nuevas tecnologías: pilares del desarrollo económico”, se indicó que la licitación para el diseño y construcción del proyecto de embalse está prevista para 2027.
Ilya Espino de Marotta, administradora designada del Canal de Panamá, estuvo presente en la actividad que reunió a autoridades, especialistas y representantes de diversos sectores para analizar los desafíos de la gestión hídrica en Panamá.
Espino de Marotta explicó que actualmente se desarrollan de forma simultánea los avalúos de terrenos, los estudios socioeconómicos de las familias que podrían ser reasentadas y la fase final del Estudio de Impacto Ambiental Categoría III, cuya presentación ante el Ministerio de Ambiente está prevista entre diciembre de este año y enero de 2027.
Compensación ambiental y reasentamientos
La subadministradora de la ACP detalló que el proyecto contempla aproximadamente $400 millones de dólares destinados exclusivamente a compensación ambiental y reasentamiento de comunidades, un proceso que se desarrollará de forma gradual durante alrededor de cuatro años.
Además de asegurar el abastecimiento para Panamá, San Miguelito, Arraiján, La Chorrera y Colón, la iniciativa busca fortalecer la confiabilidad operativa de la ruta interoceánica frente a los efectos del cambio climático y los períodos de sequía cada vez más frecuentes.
Espino de Marotta indicó que el Canal ya se encuentra implementando medidas preventivas ante la llegada del fenómeno de El Niño y prevé aplicar próximamente ajustes menores en los niveles de calado de los buques, aunque aclaró que actualmente no se proyectan restricciones en el número de tránsitos.
La subadministradora también destacó que el Canal ha sostenido más de 200 reuniones con las comunidades involucradas y que muchas familias han solicitado permanecer cerca de sus lugares de origen, por lo trabajan en la identificación de terrenos ubicados a una distancia de entre cinco y siete kilómetros de sus actuales residencias.
Seguridad hídrica
Durante la apertura del evento, la presidenta de Apede, Giulia De Sanctis, señaló que Panamá enfrenta una paradoja: posee una de las mayores disponibilidades hídricas de la región, pero miles de ciudadanos continúan enfrentando problemas de abastecimiento y saneamiento.
De Sanctis destacó la necesidad de fortalecer la gobernanza del sector agua, mejorar la coordinación interinstitucional y avanzar hacia una política de Estado que garantice continuidad en la planificación y ejecución de los proyectos hídricos.
Por su parte, Ian Moreira, presidente de la Comisión de Ambiente y Resiliencia de Apede, señaló que el acceso al agua debe ser una prioridad nacional. “Panamá tiene abundancia de agua, pero también serios problemas de gestión y distribución. No podemos aspirar a una economía más productiva mientras miles de personas enfrentan dificultades para acceder a este servicio básico”, afirmó.