El asesor de la Asociación de Municipios de Panamá (AMUPA), Narciso Machuca, aseguró que la descentralización municipal ha avanzado de forma progresiva en el país, pero advirtió que el proceso carece de una política pública nacional que marque un rumbo claro.
El dirigente recordó que el proceso pasó de una fase inicial de aprendizaje, iniciada en 2009, a una etapa más avanzada en la que los municipios ya cuentan con equipos técnicos, abogados y capacidad para manejar proyectos. Sin embargo, subrayó que no se pueden transferir competencias sin garantizar que las autoridades locales tengan la capacidad para ejecutarlas mejor que el Ejecutivo.
Para Machuca, la falta de una política nacional de descentralización ha sido el mayor vacío de los últimos gobiernos: “No sabemos cuál es el rumbo del Ejecutivo en descentralización. Se ha trabajado con la ley, pero sin un plan claro, y así es como caminar sin linterna en la oscuridad”, advirtió.
Manejo de fondos
Reconoció que, aunque han existido casos de uso indebido que deben investigarse, también hay autoridades locales que han administrado correctamente los recursos. Denunció que en algunos casos se han presentado denuncias públicas sin verificación previa, afectando la reputación de representantes que después resultan absueltos.
Machuca concluyó que la descentralización, bien aplicada, fortalece la democracia y mejora las comunidades, pero para que funcione necesita reglas claras, capacidades técnicas y un compromiso real del Ejecutivo.
