La hepatitis, una inflamación del hígado que puede provocar enfermedades graves y la muerte, afecta a más de 10 millones de personas en América. Aunque puede volverse crónica y controlarse eficazmente con medicamentos si se detecta a tiempo, esto según informes de Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Si bien los programas de inmunización han permitido que las Américas reduzcan significativamente la transmisión de madre a hijo de la hepatitis B, "más de 100 mil personas mueren cada año debido al cáncer de hígado o la cirrosis causados por las hepatitis B y C", dijo el doctor Jarbas Barbosa, director de la OPS, quien añadió que "estas muertes pueden evitarse si aumentamos la oferta de servicios de pruebas y tratamiento".
"Sin embargo, gracias a la mayor disponibilidad de genéricos en la Región, el costo del tratamiento de la hepatitis se ha reducido considerablemente en la última década", añadió el asesor de la OPS.
Los países de la Región también pueden adquirir medicamentos para tratar la hepatitis a través de los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS, mecanismos de cooperación técnica para la adquisición conjunta de medicamentos, medios de diagnóstico, vacunas y dispositivos médicos que salvan vidas. El producto patentado para tratar la hepatitis C ya está disponible a menos de la mitad de su coste original a través de los Fondos, al igual que las opciones genéricas asequibles, lo que brinda a los países la oportunidad de ampliar masivamente el acceso al tratamiento.
Panamá
El Ministerio de Salud y la Caja del Seguro Social de Panamá se encuentra trabajando para inmunizar a su población contra esta enfermedad, por lo que mantiene una jornada de vacunación a nivel nacional.
En Panamá esta vacuna es aplicada de manera gratuita y desde el jueves las instituciones de salud se encuentran en una campaña de vacunación. Hasta la fecha el Programo Ampliado de Inmunización (PAI) del Minsa ha inmunizado a 50 mil personas a nivel nacional y para este fin de semana esperan sobrepasar las 100 dosis.
El Día Mundial de la Hepatitis se celebra cada año el 28 de julio para reflexionar sobre los avances y logros en la lucha contra la enfermedad y el lema de este año, "Una vida, un hígado", arroja luz sobre el papel silencioso del hígado en la realización de más de 500 funciones vitales para mantenernos vivos. Por eso es tan importante dar prioridad a la salud del hígado y conocer nuestro estado de salud frente a la hepatitis.