El Defensor del Pueblo, Eduardo Leblanc, dio a conocer el primer informe sobre la situación de niños, niñas y adolescentes afrodescendientes en Panamá, elaborado junto a UNICEF. El documento recoge datos, testimonios y análisis que muestran desigualdades históricas y prácticas discriminatorias que persisten en instituciones y comunidades. El reporte insta a adoptar políticas públicas de largo plazo.
Leblanc explicó que estas brechas responden a un problema histórico. Las mayores afectaciones se concentran en provincias como Panamá, Colón y Darién.
El estudio clasifica estas desigualdades como estructurales, señalando que requieren coordinación entre instituciones y políticas que permanezcan más allá de los cambios de gobierno.
Educación: discriminación persistente y representación limitada
El área educativa sigue siendo uno de los entornos donde más persiste la discriminación. Aunque algunos planteles han flexibilizado normas de peinados y apariencia, la práctica no ha desaparecido.
El defensor, Eduardo Leblanc, destacó un hallazgo preocupante:
Además, los estudiantes señalaron que el contenido educativo continúa mostrando una imagen limitada de la población afrodescendiente, enfocada casi exclusivamente en la esclavitud.
La falta de programas contra el racismo y de docentes formados en diversidad cultural también contribuye a reproducir prejuicios.
Violencia, pobreza y vulnerabilidad en los hogares
La investigación revela que el 51% de los hogares afrodescendientes con menores presenta violencia interna, una cifra que eleva el riesgo emocional y físico para estos niños y adolescentes.
El informe añade que 2 de cada 10 adolescentes afrodescendientes viven en pobreza, afectando su alimentación, transporte y permanencia escolar.
La Defensoría del Pueblo alerta que muchos adolescentes abandonan la escuela por falta de recursos o por violencia en su entorno.
Salud, menstruación y acceso a servicios básicos
El documento evidencia que miles de niñas y adolescentes afrodescendientes enfrentan dificultades para obtener productos menstruales y agua potable, lo que incrementa el ausentismo escolar.
Este informe reporta altos índices de embarazos adolescentes en esta población y deficiencias en la atención preventiva. A su vez, denota que los espacios recreativos y comunitarios también son escasos o inseguros en provincias donde residen más menores afrodescendientes, afectando su desarrollo integral.
Recomendaciones y políticas públicas a largo plazo
La Defensoría, junto a UNICEF, enviará recomendaciones al MEDUCA, MINSA, MINSEG, SENNIAF y otras instituciones. Las medidas propuestas incluyen garantizar acceso a salud sexual y reproductiva, fortalecer programas de prevención de violencia, mejorar la infraestructura comunitaria y asegurar agua y saneamiento en áreas vulnerables.
Insistió en que el país debe abandonar la idea del “crisol de razas” como sinónimo de igualdad:
El informe señala que reconocer la diversidad cultural del país es clave para construir entornos más seguros, libres de discriminación y con oportunidades equitativas para todos los niños y adolescentes.
