El Canal de Panamá prevé registrar 10,750 tránsitos de buques de alto calado durante el año fiscal 2027, en un escenario marcado por la presión sobre los recursos hídricos y la necesidad de mantener la capacidad operativa de la vía interoceánica.
La administradora del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, presentó estas perspectivas durante la Conferencia Marítima Internacional de Houston (HIMC), donde explicó las medidas adoptadas para garantizar la continuidad de las operaciones pese a las condiciones climáticas.
Canal de Panamá mantiene 33 tránsitos diarios pese a menor precipitación
Actualmente, el Canal opera en condiciones cercanas a la normalidad, con 33 cupos diarios de tránsito y un calado máximo de 49 pies para los buques neopanamax.
Este nivel operativo se mantiene a pesar de que las precipitaciones registradas entre mayo y septiembre estuvieron un 25% por debajo del promedio.
Para enfrentar las limitaciones hídricas, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha implementado medidas de ahorro de agua en las esclusas que permiten conservar aproximadamente 1,200 millones de litros diarios y proteger las reservas de los lagos que abastecen la operación de la vía.
La administradora indicó que estas acciones han permitido mantener la capacidad de tránsito del Canal, mientras la institución se prepara para el período de mayor exigencia sobre los recursos hídricos previsto para 2027.
Embalse de Río Indio permitirá aumentar la capacidad del Canal
Como solución de largo plazo para garantizar la disponibilidad de agua, la ACP impulsa el proyecto del embalse de Río Indio, cuya construcción física está prevista para comenzar en 2028 y su entrada en funcionamiento para 2032.
Una vez concluido, el proyecto permitirá mantener 36 tránsitos diarios y un calado de 50 pies para los buques. También garantizará el suministro de agua potable para más de la mitad de la población panameña.
La iniciativa busca reducir la vulnerabilidad del Canal ante los períodos de sequía y asegurar los recursos necesarios tanto para el tránsito marítimo como para el consumo humano.
Canal de Panamá busca diversificar sus operaciones y ampliar el transporte de carga
Además de las inversiones relacionadas con el agua, la ACP trabaja en proyectos para ampliar sus servicios logísticos y diversificar sus operaciones.
Uno de ellos es un nuevo corredor energético que permitirá transportar propano y butano entre los océanos Atlántico y Pacífico mediante un sistema de tuberías, sin utilizar agua de las esclusas.
La infraestructura busca ofrecer una alternativa de transporte a los exportadores de la costa del Golfo de Estados Unidos que abastecen los mercados asiáticos.
A esta iniciativa se suman los proyectos de dos nuevas terminales de contenedores, Corozal y Telfers, que aportarían entre 5 y 6 millones de TEU de capacidad anual.
Estas obras forman parte de la estrategia para ampliar la capacidad logística del Canal y responder al crecimiento de la demanda del comercio internacional.
Crisis en el estrecho de Ormuz aumenta la relevancia de la ruta panameña
Durante su participación en la Conferencia Marítima Internacional de Houston, Espino de Marotta también se refirió a las interrupciones registradas en el estrecho de Ormuz y su impacto en el transporte marítimo mundial.
Ante la crisis en esa zona estratégica para el comercio energético, el Canal de Panamá amplió su capacidad operativa para atender el aumento de la demanda de transporte de productos energéticos.
La administradora también destacó que más de 40 países se han adherido al Tratado de Neutralidad, que garantiza que la vía interoceánica permanezca abierta a todas las naciones, tanto en tiempos de guerra como de paz.
Tonelaje en las esclusas neopanamax creció 8.2%
El transporte de contenedores continúa siendo uno de los principales motores de crecimiento del Canal de Panamá.
Durante el año fiscal 2026, el tonelaje movilizado a través de las esclusas neopanamax aumentó un 8.2%, impulsado por la transición de las compañías navieras hacia buques de mayor tamaño.
Este crecimiento refuerza la necesidad de mantener la capacidad operativa de la vía y desarrollar nuevas infraestructuras para atender las exigencias del comercio marítimo.
