En el marco del “Día Mundial contra la Poliomielitis”, el Ministerio de Salud (MINSA) de Panamá, a través del Programa Ampliado de Inmunización (PAI), conmemoró este 24 de octubre los esfuerzos y avances del país en la lucha para erradicar esta enfermedad, una fecha establecida por Rotary International en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Por su parte, Itzel de Hewitt, coordinadora general del PAI, informó que este año se adoptaron los lemas “Juntos erradicaremos la polio para siempre” y “Ningún niño deberá sufrir una enfermedad prevenible”, como recordatorio del compromiso nacional con la inmunización.
De Hewitt resaltó que Panamá cuenta con uno de los esquemas de vacunación más completos de la región, especialmente para la población infantil. Explicó que la vacuna hexavalente protege contra seis enfermedades graves —difteria, tétanos, tos ferina, poliomielitis, hepatitis B y Haemophilus influenza tipo b— y que se aplica a los 2, 4 y 6 meses, con refuerzos a los 18 meses y 4 años.
También destacó que el MINSA desarrolla jornadas de vacunación en comunidades de difícil acceso para incrementar la cobertura y garantizar que todos los niños estén protegidos.
La representante de la OPS/OMS en Panamá, Ana Riviere Cinnamond, enfatizó la relevancia de mantener la vacunación como una herramienta clave para el desarrollo infantil.
Cobertura de vacunación
El MINSA y la Caja de Seguro Social (CSS) recordaron que, de acuerdo con la Comisión Regional de Certificación de la Erradicación de la Poliomielitis, Panamá es considerado un país de alto riesgo debido a las bajas coberturas de vacunación en menores de cinco años, el alto tránsito internacional de pasajeros y buques por el Aeropuerto de Tocumen y el Canal de Panamá, así como al flujo migratorio en las zonas fronterizas.
Panamá se mantiene libre de poliomielitis desde 1972 y es considerado pionero en la investigación y uso de la vacuna antipoliomielítica inactivada.
La poliomielitis es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta el sistema nervioso central y puede causar parálisis permanente. En sus fases iniciales presenta síntomas leves como fiebre, dolor de cabeza o náuseas, pero en casos graves puede provocar debilidad muscular y dificultad respiratoria.
El acto conmemorativo contó con la participación de Rodrigo De Antonio, director de Inteligencia Poblacional e investigador senior de Cevaxin; Kathia Luciani, pediatra infectóloga; Ricardo Gago, expresidente del Club Rotario de Panamá; además de funcionarios del MINSA y representantes de organismos internacionales.