El presidente de José Raúl Mulino afirmó este jueves que las tensiones entre Panamá y la República Popular China por la detención de buques con bandera panameña “han comenzado a disminuir”, durante su intervención en la Convención Marítima de las Américas 2026.
Mulino señaló que Panamá ha recibido señales de acercamiento por parte de China para abrir conversaciones sobre las diferencias surgidas en los últimos meses.
“Los mensajes, por tenues que sean, de avenirnos a conversaciones respecto de lo que ellos deseen plantearle a la República de Panamá, yo las considero como positivas y aunque sea un pequeño paso, es un gran paso para bajar tensiones”, expresó.
El presidente insistió en que Panamá respaldará su registro marítimo y defenderá a las embarcaciones que navegan bajo bandera panameña. “Panamá no acepta arbitrariedades. Detrás de una embarcación con nuestra bandera está nuestro país que la defiende”, afirmó.
Durante su discurso, Mulino destacó que Panamá posee “el registro de naves más grande del mundo” y subrayó que el país actúa bajo “un Estado de Derecho soberano” que exige respeto a las convenciones internacionales.
El mandatario también vinculó la situación marítima reciente con las discusiones sobre seguridad marítima abordadas en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, organismo donde Panamá ocupa actualmente un asiento como miembro no permanente.
Situación de los puertos
Además del tema con China, Mulino abordó el futuro del sistema portuario panameño tras el fallo de la Corte Suprema de Justicia que declaró inconstitucional la concesión de los puertos de Balboa y Cristóbal.
Según explicó, ambos puertos continúan operando “de manera normal” y serán concesionados nuevamente mediante procesos separados que, aseguró, buscarán “favorecer la inversión, la transparencia y la actividad logística”.
“Hemos dado un periodo transitorio de hasta 18 meses y esperamos antes de ese término poder llamar a esa licitación internacional por cada uno de esos puertos”, indicó.
Mulino también anunció que la Autoridad Marítima de Panamá impulsará una nueva licitación en Isla Margarita, en el Atlántico, con el objetivo de fortalecer la competitividad logística del país.
En materia económica, el mandatario destacó la reciente reducción del riesgo país anunciada por organismos financieros internacionales, señalando que esto mejora la percepción de Panamá ante los inversionistas extranjeros.
“Panamá elevará su relevancia en la eficiencia portuaria en la región, sin duda alguna”, aseguró.
El presidente aprovechó además para recordar su trayectoria de tres décadas como abogado marítimo, experiencia que, dijo, le permitió promover internacionalmente la bandera panameña en ciudades como Londres, Nueva York, Singapur, Hong Kong y Tokio.
Finalmente, Mulino reiteró el respaldo de su administración a proyectos estratégicos vinculados al Canal de Panamá, entre ellos el reservorio de Río Indio y la futura licitación de un gasoducto para optimizar el tránsito marítimo.