El proceso de acercamiento de Panamá al Mercado Común del Sur (Mercosur) será liderado en coordinación con el sector privado, involucrando a productores, industriales y emprendedores, quienes desempeñarán un rol fundamental en identificar las necesidades y expectativas, según destacó Julio Moltó, ministro de Comercio e Industrias (MICI). Moltó realizó estas declaraciones durante el Foro de la Industria de Alimentos y Bebidas, organizado por el Sindicato de Industriales de Panamá (SIP). En su discurso, subrayó que el gobierno ha dado pasos importantes para que Panamá sea aceptado como Estado Asociado en la próxima Cumbre de Presidentes del Mercosur, programada para diciembre de 2024.
“Hemos logrado avances significativos en un tiempo relativamente corto, lo que refleja nuestro compromiso con la integración regional latinoamericana y nuestra visión de un Panamá próspero, con oportunidades para todos”, señaló el ministro.
Actualmente, los miembros plenos del Mercosur son Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Panamá busca sumarse como Estado Asociado, una condición que ya tienen otros seis países como Chile, Perú, Colombia, Ecuador, Guyana y Surinam, mientras que Bolivia se encuentra en proceso de adhesión. De lograrse, Panamá sería el primer país fuera de Sudamérica en obtener esta condición en el bloque.
En su ponencia titulada "Panamá como Estado Asociado al Mercosur: Desafíos, Ventajas y Oportunidades", Moltó instó a todos los sectores productivos a unirse para diseñar estrategias que aprovechen las oportunidades que ofrece el bloque comercial. Asimismo, resaltó la necesidad de que el gobierno y el sector privado trabajen de forma conjunta para maximizar los beneficios de esta integración, asegurando que las negociaciones y acuerdos reflejen las prioridades de los empresarios y emprendedores.
Nuevas oportunidades
Moltó también hizo énfasis en la importancia de los acuerdos comerciales vigentes y cómo el MICI está trabajando para maximizar su potencial. Explicó que se están elaborando guías que permiten identificar las oportunidades y beneficios que Panamá puede obtener de los 23 tratados y acuerdos comerciales que tiene con 59 países.
Además, mencionó la actualización de la plataforma tecnológica del MICI, Intelcom 8.0, que abarca 80 países y que "traduce" los textos y anexos de dichos acuerdos en información digital, conectándolos con bases de datos internacionales sobre importaciones. Moltó citó ejemplos de oportunidades detectadas con Corea del Sur e Israel gracias a esta herramienta, como la exportación de carne de res, atún, pimienta, grasas vegetales, yuca, vinagre, entre otros productos.
El ministro aseguró a los participantes: "Tengan la certeza de que los acompañaremos en todo el proceso, ayudándoles a evaluar y cumplir con los requisitos necesarios, y con el apoyo del servicio exterior panameño, velaremos para que los acuerdos comerciales se implementen correctamente”.
Por su parte, Raúl Montenegro, presidente del SIP, elogió la participación de las autoridades del MICI, destacando la relevancia del foro, que reúne a los actores principales de la industria de alimentos y bebidas, un sector que representa el 54% del Producto Interno Bruto (PIB) industrial del país, con un valor que supera los B/. 1,900 millones.
El Foro de la Industria de Alimentos y Bebidas es un evento anual que reúne a expertos nacionales e internacionales para debatir sobre la evolución, situación actual y perspectivas del sector.