La reducción del tránsito de buques por el Canal de Panamá, que entra en vigor este jueves, podría generar un aumento en los costos de transporte de mercancías e insumos con destino a El Salvador, advirtió la presidenta de la Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport), Silvia Cuéllar.
Exportadores advierten sobre aumento en los costos
Cuéllar explicó que una de las consecuencias de la reducción de los tránsitos será que parte de la mercancía que no pueda continuar por la ruta marítima llegue a Panamá y posteriormente sea movilizada por tierra hacia El Salvador.
La presidenta de Coexport detalló que “mucha de la carga de mercadería, como ya no puede llegar, se descarga en Panamá y se viene vía terrestre”, situación que, según dijo, “encarece la operación”.
No obstante, Cuéllar manifestó su expectativa de que el incremento de los costos no alcance los niveles registrados durante la pandemia de COVID-19.
“Alternativas hay, pero que se encarece, se encarece”, agregó.
Canal de Panamá reduce los tránsitos diarios
A partir de este jueves, el Canal de Panamá reducirá de un promedio de 36 a 34 los tránsitos diarios de buques. La medida tiene como objetivo preservar el agua dulce utilizada para el funcionamiento de la vía interoceánica.
La restricción responde al déficit de lluvias registrado en la cuenca hidrográfica del Canal, que abastece a los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela, fundamentales para la operación de las esclusas.
Esta es la primera reducción de tránsitos desde la crisis hídrica de 2023, cuando el Canal llegó a limitar el paso de embarcaciones hasta 22 por día debido a las condiciones climáticas asociadas al fenómeno de El Niño.
A la nueva medida se suma la reducción del calado de los buques que ya se encuentra en aplicación mediante un cronograma que comenzó el pasado 3 de julio.
Déficit de lluvias impacta la operación del Canal
El Canal de Panamá es una de las principales rutas del comercio internacional y por sus aguas transita entre el 3 % y el 5 % del comercio mundial.
La vía interoceánica depende de los recursos hídricos de los lagos artificiales de Gatún, construido en 1913, y Alhajuela, construido en 1935.
De acuerdo con datos oficiales, entre mayo y agosto la cuenca hidrográfica del Canal registró un déficit de lluvias del 34 %, una situación que mantiene bajo presión las reservas de agua necesarias para garantizar la operación de la ruta.
Exportaciones e importaciones de El Salvador aumentan
El impacto de las restricciones del Canal se produce en momentos en que el comercio exterior salvadoreño mantiene una tendencia de crecimiento.
Entre enero y julio de 2026, las exportaciones de El Salvador alcanzaron los 4.036,74 millones de dólares, lo que representa un incremento de 4,41 % frente al mismo periodo del año anterior.
El aumento equivale a 170,87 millones de dólares adicionales en comparación con los primeros siete meses de 2025.
Por su parte, las importaciones sumaron 11.145,48 millones de dólares durante el mismo periodo, un crecimiento de 8,51 % frente a los 10.271,43 millones registrados un año antes.
Como consecuencia, el déficit comercial salvadoreño aumentó cerca de 11 % entre enero y julio de 2026 y alcanzó los 7.108,74 millones de dólares.
La preocupación de los exportadores se centra ahora en el posible impacto que las restricciones del Canal de Panamá puedan tener sobre los costos de transporte, logística y distribución de mercancías entre ambos países.
