La Defensoría del Pueblo, en conjunto con el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), presentó el “Informe Defensorial sobre la Situación de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes Afrodescendientes en Panamá”, un documento que expone profundas desigualdades educativas, sociales y económicas que siguen afectando a esta población.
Más de 312 mil niñas, niños y adolescentes afrodescendientes viven estas brechas
El informe, sustentado en visitas de campo y grupos focales en las provincias de Colón y Panamá, confirma que esta población enfrenta vulneraciones reiteradas a sus derechos fundamentales.
Según el Censo 2023, en Panamá hay 312,412 niñas, niños y adolescentes afrodescendientes, lo que representa el 26 % de la población menor de 18 años.
Leblanc destacó que los derechos más afectados son:
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Protección en el entorno familiar
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Vivir libres de violencia y discriminación
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Acceso a la educación
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Participación cultural y comunitaria
Principales hallazgos del informe: pobreza, deserción escolar y acoso por motivos étnicos
Los resultados del estudio muestran que las desigualdades persisten y limitan el desarrollo integral de esta población. Entre los hallazgos más relevantes destacan:
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2 de cada 10 niños afrodescendientes viven en situación de pobreza.
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Al menos 12,000 niños y adolescentes de 6 a 17 años están fuera de la escuela.
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Las tasas de disciplina violenta en el hogar son más altas que el promedio nacional (51% vs. 45%).
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El castigo corporal afecta al 34% de esta población (frente al 29% general).
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Más de 6,000 niños trabajan y otros 6,000 están en uniones tempranas, en su mayoría niñas.
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Adolescentes reportan acoso y discriminación escolar debido a su etnia.
UNICEF: “El reto es traducir compromisos en acciones concretas”
La representante de UNICEF en Panamá, Sandie Blanchet, destacó que el país ha asumido obligaciones claras mediante la Convención sobre los Derechos del Niño, pero todavía queda pendiente que estos compromisos se reflejen en servicios sociales básicos eficaces y accesibles.
“El reto es que estos compromisos se traduzcan en educación, salud, protección y apoyo familiar prioritario para quienes más lo necesitan”, señaló Blanchet.
Un llamado a la acción y una hoja de ruta para el Estado
La Defensoría del Pueblo remarcó que el informe sirve como una hoja de ruta para que las instituciones públicas adopten medidas concretas, con enfoque de interseccionalidad y territorialidad, para garantizar el acceso pleno a los derechos de la niñez y adolescencia afrodescendiente.
El estudio contó con la participación de instituciones gubernamentales, líderes sociales y organizaciones afrodescendientes, quienes coincidieron en la urgencia de implementar políticas públicas más inclusivas y efectivas.