Un reporte de Tracit advierte que la Zona Libre de Colón enfrenta desafíos de supervisión que facilitan el contrabando y el comercio de productos falsificados. Aduanas asegura que ya ejecuta una estrategia para reforzar los controles y la trazabilidad de mercancías.
El señalamiento aparece en el informe “Evaluación del desempeño de Centroamérica en el Índice de Comercio Ilícito”, presentado esta semana en Panamá durante un evento organizado por la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP).
Según el documento, la limitada supervisión dentro de la ZLC ha permitido que organizaciones criminales aprovechen sus operaciones logísticas para ocultar, reempacar y redistribuir productos ilegales, incluyendo mercancía falsificada, medicamentos, cigarrillos y bebidas alcohólicas.
Comercio ilícito representa un desafío para la competitividad regional
Jeffrey Hardy, director general de Tracit, afirmó que la Zona Libre de Colón continúa siendo uno de los principales retos para la lucha contra el comercio ilícito en la región.
De acuerdo con Hardy, muchos de los productos ilegales que transitan por la ZLC terminan afectando no solo a Panamá, sino también a los mercados de Centroamérica y Sudamérica, generando distorsiones económicas, competencia desleal y riesgos para los consumidores.
“La primera recomendación es que se tomen medidas enérgicas en Colón. Muchos de los productos falsificados que pasan por esta zona libre terminan inundando economías vecinas”, señaló el representante de Tracit.
Panamá mejora en índice global, pero persisten retos en control aduanero
El Índice de Comercio Ilícito de Tracit evalúa a 158 economías en aspectos relacionados con regulación, corrupción, sistemas contra el lavado de dinero, políticas tributarias y control de cadenas logísticas.
En la edición más reciente, correspondiente a 2025, Panamá ocupó la posición 81 a nivel mundial con una puntuación de 49,6, mientras que Costa Rica lideró la región centroamericana al ubicarse en el puesto 68 con 51,2 puntos.
El informe identifica a la Zona Libre de Colón como la principal vulnerabilidad de Panamá dentro de su estrategia para combatir el comercio ilegal.
Tracit pide más facultades para Aduanas en la Zona Libre de Colón
Entre las recomendaciones del organismo internacional destaca el fortalecimiento de las capacidades de supervisión de la Autoridad Nacional de Aduanas (ANA) dentro de la Zona Libre.
Hardy sostuvo que las autoridades aduaneras necesitan mayores facultades para ingresar, inspeccionar mercancías y actuar de manera más efectiva contra las redes dedicadas al contrabando y otros delitos económicos.
No obstante, reconoció los esfuerzos realizados por la entidad en los últimos años y el trabajo liderado por su directora, Soraya Valdivieso, para reforzar los controles en este importante centro logístico y comercial.
Aduanas anuncia medidas para reforzar la trazabilidad y fiscalización
Por su parte, la directora de Aduanas, Soraya Valdivieso, aseguró que las autoridades panameñas están conscientes de las debilidades identificadas y trabajan en una hoja de ruta orientada a fortalecer los mecanismos de prevención, supervisión y fiscalización.
Entre las acciones implementadas destacó una auditoría especializada sobre el contrabando de cigarrillos, cuyos resultados podrían derivar en sanciones e incluso en el cierre de empresas involucradas en actividades ilícitas.
Asimismo, mencionó la reciente incautación de 3.039 pacas de cigarrillos de contrabando, valoradas en aproximadamente 2,27 millones de dólares.
Nueva declaración de reexportación busca fortalecer controles
Como parte de las medidas para mejorar la transparencia y el seguimiento de mercancías, Aduanas anunció que a partir del 10 de agosto entrará en vigencia la Declaración de Reexportación dentro de la Zona Libre de Colón.
Este documento será obligatorio para registrar la salida de mercancías extranjeras que abandonen el territorio panameño sin haber sido sometidas a un proceso definitivo de importación.
La medida busca fortalecer la trazabilidad de la carga, formalizar las operaciones de salida y mejorar los mecanismos de control dentro del sistema aduanero nacional.
Zona Libre de Colón mantiene peso estratégico para la economía panameña
A pesar de los desafíos señalados por organismos internacionales, la Zona Libre de Colón continúa siendo uno de los principales centros de comercio y redistribución de mercancías de América Latina y un actor clave para la economía panameña.
Las autoridades sostienen que el fortalecimiento de los controles permitirá proteger la reputación del centro logístico, garantizar mayor transparencia en las operaciones y reforzar la confianza de los mercados internacionales.