Panamá conmemoró los 49 años de la firma de los Tratados Torrijos- Carter

Uno de los panelistas, el excanciller Jorge Eduardo Ritter, destacó que el mayor legado de los tratados trasciende los más de 31 mil millones de dólares que ha recibido Panamá en aportes del Canal durante estos años.

"Aquí nosotros teníamos un país dentro de otro país. Aquí había una policía extranjera, un órgano judicial extranjero, te detenían un policía en inglés, te juzgaban en inglés, tenías que tener licencia para manejar en la Zona del Canal. Había una aduana en Arraiján, o sea que la persona que iba de Panamá a La Chorrera pasaba por una aduana porque terminaba la zona del canal. Eso desapareció", recordó. "Aquí nosotros teníamos un país dentro de otro país. Aquí había una policía extranjera, un órgano judicial extranjero, te detenían un policía en inglés, te juzgaban en inglés, tenías que tener licencia para manejar en la Zona del Canal. Había una aduana en Arraiján, o sea que la persona que iba de Panamá a La Chorrera pasaba por una aduana porque terminaba la zona del canal. Eso desapareció", recordó.

Un solo territorio

Ritter recordó que, en su momento, cerca de un tercio de los panameños votó en contra de los tratados, ante las dudas sobre la capacidad del país para asumir la administración de la vía interoceánica.

"Llegar 49 años después y 26 años de administración panameña, llegar a este punto donde ya Panamá amplió el canal, que en la práctica fue como haber construido otro y haber manejado con tanta eficiencia el canal, eso es un grano o muchos granos de honor en la autoestima de los panameños", expresó.

También relató que tuvo la oportunidad de conversar con el entonces presidente estadounidense Jimmy Carter y preguntarle por qué había confiado en el general Omar Torrijos para alcanzar el acuerdo.

49 años después, aquel pacto es recordado como el punto de partida de un proceso que culminó con la transferencia del Canal a manos panameñas y el fin de la presencia militar estadounidense en el país.