El director del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), José Francisco García, aclaró por qué no se publican datos mensuales oficiales del desempleo en Panamá y compartió detalles sobre la próxima encuesta de empleo que se realizará en septiembre.
Aunque algunas instituciones como Aduanas, la Autoridad Marítima de Panamá y el aeropuerto sí colaboran con datos, la ausencia de información completa de la CSS dificulta elaborar cifras exactas sobre el mercado laboral formal. Además, García resaltó que el sector informal es sumamente grande, representando casi el 50% de la fuerza laboral, y este segmento no queda registrado en la Caja de Seguro Social.
Sobre las razones por las cuales la CSS no facilita estos datos, el director mencionó que no es solo por falta de voluntad, sino también por limitaciones técnicas, falta de infraestructura para un intercambio seguro de información y saturación de personal. “No solo es ‘no quiero’, muchas veces no pueden”, afirmó.
Estimaciones y análisis con datos alternativos
Frente a la falta de cifras mensuales precisas, el INEC utiliza indicadores económicos como el IMAE (Índice Mensual de Actividad Económica) para estimar el comportamiento del empleo en sectores clave. Por ejemplo, García indicó que el sector hotelero muestra crecimiento, mientras que el agro tiene una caída marcada, debido, en parte, al fin de la actividad bananera.
Encuesta de empleo 2025: metodología y expectativas
En septiembre, el INEC llevará a cabo una encuesta probabilística de empleo en 16 mil viviendas a nivel nacional, la cual permitirá obtener datos desagregados por provincia, pero no por distritos o corregimientos por limitaciones presupuestarias.
La encuesta se realizará durante todo el mes y los resultados se esperan para noviembre. García anticipa un aumento del desempleo por encima del 10%, comparado con el 9.5% del año anterior, afectado por el cierre de actividades mineras y la bananera.
Cambios estructurales en el mercado laboral
El director del INEC también reflexionó sobre la transformación del mercado laboral panameño en la última década, donde el sector privado ha minimizado su generación de empleo y el sector público ha absorbido esa fuerza laboral, lo que no es sostenible.
Según García, el actual gobierno busca agilizar la administración pública y fomentar el empleo privado, aunque advirtió que los resultados tomarán tiempo: “Es probable que el desempleo suba un poco más este año para luego comenzar a bajar gradualmente el próximo año, a medida que los incentivos tengan efecto.”
Impacto del cierre de la bananera en la economía
El fin de la exportación de banano, uno de los principales productos de Panamá, tendrá un impacto negativo visible en el PIB, especialmente en la balanza comercial. El INEC analizará estos efectos en próximos informes económicos mensuales. La caída simultánea de la minería y la bananera genera un vacío que afecta el crecimiento nacional y la generación de empleo.
El INEC como productor de datos, no formulador de políticas
Finalmente, García aclaró que el INEC se limita a recopilar y analizar datos estadísticos, sin involucrarse en la formulación de políticas públicas para revertir situaciones económicas adversas. Su rol es aportar información confiable para que los tomadores de decisiones puedan actuar con base en evidencia.