El juicio por el caso Odebrecht, que debía comenzar este lunes 20 de enero, fue pospuesto nuevamente a solicitud de los abogados defensores y del Ministerio Público, debido a la necesidad de asegurar la comparecencia de testigos. El tribunal reprogramó el juicio para el periodo del 11 de noviembre al 19 de diciembre de 2025.
En este contexto, el exfiscal y experto en derecho penal, José Abel Almengor, analizó los elementos fundamentales del caso y los retos legales que enfrenta. Para él, el caso Odebrecht no es solo una cuestión nacional, sino un asunto de alcance internacional, pues involucra corrupción transnacional, lo que complica la aplicación de justicia.
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Importancia de la cooperación internacional en caso Odebrecht
Almengor destacó que los delitos de corrupción transnacional no solo afectan las leyes de un país, sino que tienen repercusiones en diversas legislaciones internacionales.
"Este tipo de delitos de corrupción transnacional afectan tipos penales en diferentes países, por lo que la cooperación internacional es esencial. Se necesitan piezas que se encuentran en distintas jurisdicciones", explicó. "Este tipo de delitos de corrupción transnacional afectan tipos penales en diferentes países, por lo que la cooperación internacional es esencial. Se necesitan piezas que se encuentran en distintas jurisdicciones", explicó.
Un proceso híbrido: entre el sistema inquisitivo y acusatorio
El exfiscal explicó que el proceso judicial en el caso Odebrecht es un "proceso híbrido", ya que combina elementos del sistema penal inquisitivo mixto con el sistema acusatorio. En el sistema inquisitivo, el fiscal recolecta la evidencia y la presenta en juicio, mientras que en el sistema acusatorio la prueba debe ser desahogada en presencia del juez, con interrogatorios y contra interrogatorios.
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"Se creó una ley, la ley 4 de 2017, para adaptar la delación premiada al sistema inquisitivo mixto, lo que permite utilizar declaraciones tomadas a extranjeros, las cuales fueron ratificadas por un juez de circuito", señaló Almengor. "Se creó una ley, la ley 4 de 2017, para adaptar la delación premiada al sistema inquisitivo mixto, lo que permite utilizar declaraciones tomadas a extranjeros, las cuales fueron ratificadas por un juez de circuito", señaló Almengor.
Sin embargo, esta mezcla de sistemas puede generar problemas en la transparencia en la valoración de las pruebas.
"La valoración de la prueba se va a dar bajo los parámetros del sistema inquisitivo mixto. El juez analizará la evidencia con base en su sana crítica, lo que podría ser cuestionado", agregó. "La valoración de la prueba se va a dar bajo los parámetros del sistema inquisitivo mixto. El juez analizará la evidencia con base en su sana crítica, lo que podría ser cuestionado", agregó.
Dilema ético de los exfuncionarios del Ministerio Público en Panamá
Almengor también opinó sobre la actuación de exfuncionarios del Ministerio Público que, después de haber tenido acceso a información privilegiada, ahora defienden a imputados en casos vigentes. Según él, aunque no existe una ley que impida a los exfiscales tomar casos relacionados con su trabajo anterior, esto podría generar conflictos éticos.
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"Es necesario crear una 'veda' para evitar que exfuncionarios del Ministerio Público tomen casos directamente relacionados con su anterior cargo. Si un abogado utiliza información confidencial obtenida en su tiempo como fiscal, eso es un conflicto ético", afirmó. "Es necesario crear una 'veda' para evitar que exfuncionarios del Ministerio Público tomen casos directamente relacionados con su anterior cargo. Si un abogado utiliza información confidencial obtenida en su tiempo como fiscal, eso es un conflicto ético", afirmó.
Reto de probar el origen ilícito del dinero
Uno de los mayores desafíos en este caso es demostrar que el dinero recibido por los involucrados proviene de sobornos, a pesar de que Odebrecht era una de las empresas más reconocidas de Latinoamérica. Almengor explicó que el blanqueo de capitales no requiere probar la culpabilidad directa del acusado, sino que basta con evidenciar que el dinero recibido tiene características anómalas.
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"Si el dinero se movió a través de sociedades complejas o trianguladas, eso indica que probablemente su origen es ilícito. El fiscal no tiene que demostrar que el acusado conocía el origen exacto del dinero, sino que la forma en que lo recibió es sospechosa", afirmó. "Si el dinero se movió a través de sociedades complejas o trianguladas, eso indica que probablemente su origen es ilícito. El fiscal no tiene que demostrar que el acusado conocía el origen exacto del dinero, sino que la forma en que lo recibió es sospechosa", afirmó.
