La Asociación de Comerciantes de Víveres de Panamá (Acovipa) planteó la necesidad de impulsar un acuerdo entre el Gobierno, los productores y el sector comercial para garantizar el abastecimiento de alimentos y reducir los precios al consumidor.
Acovipa propone consenso entre Gobierno, productores y supermercados
Pretelt indicó que desde hace dos años el gremio ha solicitado la creación de una mesa de concertación para abordar temas relacionados con la producción nacional, las importaciones y el abastecimiento de alimentos.
Según explicó, un acuerdo entre el Estado, los productores y los supermercados permitiría planificar mejor la oferta de productos y evitar distorsiones en el mercado.
Piden flexibilizar las importaciones de alimentos
El presidente de Acovipa sostuvo que, una vez garantizada la compra de la producción nacional, las importaciones no deberían restringirse cuando exista necesidad de abastecimiento.
A su juicio, las limitaciones a las importaciones terminan favoreciendo la especulación y elevando los precios que pagan los consumidores.
Uno de los casos mencionados fue el del arroz.
Pretelt cuestionó que actualmente solo se permita importar arroz con cáscara y planteó que autorizar la importación de arroz pilado permitiría a los supermercados reducir intermediarios y ofrecer precios más bajos.
Solicitan mayor control sobre los inventarios agrícolas
El dirigente también consideró que el Gobierno debe fortalecer los mecanismos de verificación de los inventarios reportados por los productores.
Afirmó que contar con información precisa permitiría tomar decisiones oportunas sobre las importaciones y evitar desabastecimientos o aumentos injustificados de precios.
Además, sostuvo que corresponde al Estado impulsar políticas que incentiven la producción nacional y garanticen un equilibrio entre la oferta local y las compras en el exterior.
Acovipa cuestiona el crecimiento de las Tiendas del Pueblo
Pretelt también expresó su preocupación por la expansión de las Tiendas del Pueblo, impulsadas por el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA).
Recordó que hace un año advirtió al director del IMA, Nilo Murillo Robles, sobre el crecimiento de este programa y estimó que podría cerrar el año con cerca de 30 establecimientos.
Según el dirigente, la ampliación de estas tiendas representa una competencia desleal para los supermercados privados.
Supermercados destacan su aporte a la economía panameña
El presidente de Acovipa afirmó que el sector supermercadista ha realizado importantes inversiones durante décadas y alertó que las políticas públicas deben garantizar condiciones de competencia equitativas.
Indicó que actualmente existen más de 250 supermercados en el país y destacó que las cadenas del sector aportan más de 3,600 millones de dólares al Producto Interno Bruto (PIB) y generan más de 150 mil empleos.
"Yo invierto y me están poniendo una competencia desleal", concluyó Pretelt al reiterar el llamado a revisar las políticas relacionadas con las Tiendas del Pueblo y las importaciones de alimentos.