La Organización de las Naciones Unidas (ONU) lanzó este miércoles un llamado internacional para anticiparse a los posibles efectos del fenómeno climático El Niño, que podría alcanzar una intensidad sin precedentes y provocar graves consecuencias en distintas regiones del mundo, entre ellas América Central.
Ante este escenario, la ONU pidió una respuesta coordinada para proteger a las poblaciones más vulnerables frente al aumento de las temperaturas, las sequías, las inundaciones y las posibles afectaciones a la producción de alimentos.
ONU pide ayuda inmediata para América Central ante El Niño
El jefe de operaciones humanitarias de la ONU, Tom Fletcher, advirtió que América Central necesita asistencia inmediata para proteger los medios de subsistencia de las comunidades que podrían verse afectadas por este fenómeno.
Durante el anuncio en Ginebra, Fletcher señaló que El Niño podría tener consecuencias humanitarias considerables en América Latina, África oriental y austral, Asia y la región del Pacífico.
El funcionario también alertó sobre los efectos económicos y sociales que podrían derivarse de los eventos climáticos extremos, incluidos el agravamiento de los conflictos, los desplazamientos de población y el aumento de las migraciones.
Por ello, la ONU instó a los gobiernos, bancos de desarrollo e instituciones financieras a movilizar recursos antes de que se produzcan los daños, con el objetivo de reducir las pérdidas humanas y económicas.
ONU moviliza más de $50 millones para atender a países vulnerables
Como parte de la respuesta anticipada, Fletcher informó que se han movilizado más de 50 millones de dólares a través del Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA).
Los recursos están destinados a apoyar a once países considerados prioritarios ante los posibles efectos del fenómeno, entre ellos Chad, El Salvador, Etiopía, Somalia y Sudán del Sur.
La asistencia busca facilitar el acceso anticipado a suministros y recursos para responder a los riesgos climáticos, proteger la seguridad alimentaria y reducir la vulnerabilidad de las comunidades expuestas.
La ONU también pidió reforzar la preparación en las regiones donde se prevén lluvias intensas, sequías y dificultades para las actividades agrícolas.
El Niño podría alcanzar una intensidad histórica a finales de 2026
La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, advirtió que el actual episodio de El Niño podría alcanzar su máxima intensidad hacia finales de 2026, aunque sus efectos podrían prolongarse mucho después.
Saulo explicó que la organización observa señales que podrían situar este episodio fuera de los rangos habituales de seguimiento.
Según la última evaluación citada por la OMM, la temperatura de la superficie marina del Pacífico podría situarse 3,8 °C por encima de la media durante el período comprendido entre noviembre y enero.
La funcionaria señaló que, durante episodios anteriores especialmente intensos, se registraron valores cercanos a los 3 °C, asociados con importantes repercusiones en diferentes partes del mundo.
No obstante, la OMM advierte que la intensidad de El Niño no determina por sí sola la gravedad de sus consecuencias en cada país, ya que los impactos también dependen de otros factores climáticos y de las condiciones de los océanos Índico y Atlántico.
¿Qué efectos puede provocar El Niño en el mundo?
El Niño es un fenómeno climático natural que se presenta, por lo general, cada dos a siete años. Se caracteriza por el calentamiento anormal de las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial, lo que altera los patrones de viento, presión atmosférica y precipitaciones a escala mundial.
Entre sus posibles consecuencias figuran:
-
Sequías prolongadas: pueden afectar el abastecimiento de agua, la agricultura y la producción de alimentos.
Inundaciones y lluvias intensas: elevan el riesgo de daños en viviendas, infraestructura y comunidades vulnerables.
Pérdidas agrícolas y ganaderas: pueden comprometer los medios de subsistencia de las familias que dependen del campo.
Afectaciones económicas y sociales: pueden incrementar la inseguridad alimentaria y las necesidades de asistencia humanitaria.
Desplazamientos de población: las pérdidas de viviendas y recursos pueden obligar a algunas comunidades a trasladarse.
La ONU busca que los países más expuestos cuenten con suministros, financiamiento y planes de respuesta antes de que se intensifiquen los impactos.
El cambio climático podría agravar los efectos de El Niño
La OMM recordó que El Niño es un fenómeno natural, pero sus efectos se producen en un contexto de calentamiento global provocado por las actividades humanas.
Esta combinación puede aumentar los riesgos asociados a temperaturas extremas y otros fenómenos meteorológicos, aunque las consecuencias concretas varían según la región.
Por esa razón, los organismos internacionales insisten en la importancia de fortalecer los sistemas de alerta temprana, preparar a las comunidades y garantizar recursos para atender a las poblaciones más vulnerables.
La ONU sostiene que, aunque no es posible impedir la aparición de El Niño, sí se pueden anticipar muchas de sus consecuencias mediante una acción coordinada, financiamiento oportuno y medidas de prevención.
