El papa León XIV inició este viernes una gira de 12 días por Sudamérica, que lo llevará a Uruguay, Argentina y Perú, en un viaje marcado por el reencuentro con los países que han tenido un significado especial en su trayectoria religiosa, especialmente Perú, donde vivió cerca de dos décadas como misionero.
La visita representa uno de los recorridos internacionales más intensos de su pontificado y se produce poco más de tres semanas después de que fuera sometido a una intervención quirúrgica para extirparle un tumor canceroso en un pulmón. Pese a ello, sus médicos autorizaron el viaje.
El Vaticano informó que no serán necesarias medidas médicas adicionales, más allá de las precauciones habituales durante los desplazamientos papales.
Papa León XIV busca fortalecer la fe y renovar la esperanza en Sudamérica
Durante su recorrido, León XIV tiene previsto reunirse con dirigentes políticos, personas privadas de libertad, sectores vulnerables y antiguos amigos, en una agenda que combina encuentros institucionales, actividades religiosas y visitas de carácter personal.
El miércoles, antes de partir, el pontífice manifestó su entusiasmo por regresar a países que considera "tan queridos" para él.
También expresó su deseo de que esta gira contribuya a "fortalecer la fe, renovar la esperanza y reavivar el fuego de la caridad".
Sus mensajes estarán enmarcados en los desafíos sociales que enfrenta Sudamérica, entre ellos el aumento de las desigualdades, la violencia, el descenso demográfico y la disminución de la influencia del catolicismo.
Uruguay recibe al papa León XIV con un amplio operativo de seguridad
La primera escala del viaje será Uruguay, considerado uno de los países más laicos de América Latina y una de las economías más prósperas de la región.
Para garantizar la seguridad del pontífice, las autoridades uruguayas desplegarán aproximadamente 5.000 policías y más de 1.000 militares.
En Montevideo, León XIV recorrerá parte de la rambla en un papamóvil especialmente acondicionado. También sostendrá un encuentro con el presidente uruguayo, Yamandú Orsi, y recibirá las llaves de la ciudad.
El cardenal Daniel Sturla, arzobispo de Montevideo, destacó que existe un interés por la visita que trasciende a la comunidad católica.
Las actividades religiosas también han despertado expectativa. Las entradas para las misas previstas en Paysandú y Florida, así como para una vigilia en el estadio Centenario de Montevideo, se agotaron rápidamente, lo que llevó a la Iglesia a habilitar nuevos cupos.
Aborto, eutanasia y salud mental, entre los temas de interés
La visita del papa a Uruguay se produce en un contexto social marcado por diferencias entre la legislación del país y las posiciones tradicionales de la Iglesia católica.
Temas como el matrimonio igualitario, el aborto y la eutanasia, legalizada en 2025, podrían formar parte del contexto de sus mensajes, especialmente en lo relacionado con la defensa de la vida y la familia.
Además, Uruguay registra la tasa de suicidios más elevada de América Latina, por lo que se espera que el pontífice pueda abordar la importancia de la salud mental.
Uno de los puntos de su agenda será Casavalle, un barrio de Montevideo afectado por altos niveles de pobreza y violencia.
Argentina: un viaje marcado por el legado del papa Francisco
El domingo, León XIV viajará a Argentina, país natal de su predecesor, el papa Francisco, quien nunca regresó a su tierra durante los años de su pontificado, una ausencia que generó decepción entre numerosos argentinos.
Para el experto estadounidense Christopher White, autor de un libro sobre León XIV, el recorrido por Sudamérica representa una especie de doble regreso.
La visita a Argentina adquiere así un significado especial por la relación histórica y espiritual del país con Francisco y por el vínculo de León XIV con América Latina.
Perú se prepara para recibir al papa León XIV con fervor religioso
La última etapa de la gira comenzará el miércoles, cuando el pontífice llegue a Perú, país donde vivió cerca de 20 años como misionero y desarrolló una profunda conexión con sus comunidades.
La expectativa por su llegada ha generado una auténtica fiebre papal. En Lima, comerciantes ofrecen camisetas y rosarios con su imagen, mientras algunas panaderías venden productos bautizados en su honor.
Incluso reclusas de una prisión de mujeres han elaborado muñecas con la figura del pontífice.
En la ciudad portuaria de Callao también fue levantada una estatua de 14 metros de altura en su honor, como parte de las expresiones de bienvenida.
La agenda incluirá visitas a Cusco, antigua capital del Imperio inca, y a la selva amazónica, dos destinos que representan la diversidad cultural y geográfica del país.
León XIV volverá a los lugares que marcaron su vida como misionero
Más allá de los actos oficiales, la visita a Perú tendrá un componente profundamente personal para el pontífice, cuyo nombre de nacimiento es Robert Francis Prevost.
Entre las actividades previstas figuran una cena con sacerdotes de su antigua diócesis de Chiclayo y una visita privada a una capilla cuya reconstrucción ayudó a impulsar.
El recorrido por Perú representa así un reencuentro con las comunidades, amistades y experiencias que marcaron su camino religioso antes de convertirse en el líder espiritual de aproximadamente 1.400 millones de católicos en el mundo.
