El papa León XIV regresó este viernes a Chiclayo, en el norte de Perú, una ciudad donde dejó una profunda huella durante los casi ocho años que ejerció como obispo. Su visita, considerada una de las etapas más emotivas de su gira por Sudamérica, ha despertado entusiasmo entre los habitantes, antiguos amigos y fieles que recuerdan su cercanía con las comunidades más humildes.
El regreso tiene un significado especial para León XIV, quien también posee la nacionalidad peruana y vivió cerca de dos décadas en ese país antes de convertirse en el primer papa estadounidense de la historia.
En su primer discurso tras ser elegido líder de la Iglesia católica, el pontífice ya había expresado su afecto por esta comunidad al saludar a su "querida diócesis de Chiclayo".
Chiclayo recuerda al papa León XIV como un obispo cercano a la gente
Para los habitantes de Chiclayo, Robert Prevost, de 71 años, sigue siendo "Monseñor Robert", el religioso que recorrió comunidades, acompañó a familias en momentos difíciles y promovió iniciativas de apoyo social.
Jorge Villegas, vicario general del obispado de Chiclayo, recordó que Prevost visitaba incluso las zonas más apartadas de la diócesis, pese a las dificultades geográficas.
Entre los episodios que marcaron su gestión destacó su acompañamiento a las comunidades afectadas por graves inundaciones, cuando no dudó en utilizar botas para llegar hasta las zonas perjudicadas.
También recordó su participación durante la pandemia de COVID-19, cuando impulsó la construcción de dos plantas de oxígeno para atender a los pacientes, en medio de la escasez de este recurso médico.
Estas acciones fortalecieron la imagen de un obispo comprometido con las necesidades de la población y cercano a quienes más necesitaban ayuda.
Fieles esperan un mensaje de paz, reconciliación y esperanza
La expectativa por el regreso del pontífice se siente especialmente en los alrededores de la catedral de Chiclayo, donde residentes y visitantes esperan verlo nuevamente.
Katerine Preciado, una religiosa colombiana de 33 años que vive en Perú, manifestó su deseo de que León XIV transmita un mensaje de paz, reconciliación, misericordia y amor.
Por su parte, Cyntia López, operadora turística de 53 años, recordó que recibió una bendición del entonces obispo Prevost durante una etapa difícil de su vida.
Lo describió como una persona solidaria, trabajadora y especialmente comprometida con las personas humildes. Además, expresó su esperanza de que la visita del papa impulse la actividad turística de la ciudad.
Pahola Rojas, secretaria de 40 años, también destacó su sencillez y accesibilidad. Recordó que era habitual encontrarlo caminando por las calles, conversando y saludando a los residentes.
Papa León XIV celebrará una misa ante cerca de un millón de personas
Uno de los momentos centrales de la visita será la celebración de una misa en las pampas de Pimentel, una extensa zona cercana al océano Pacífico, ubicada a unos 13 kilómetros de Chiclayo.
Desde la noche del jueves, cientos de personas comenzaron a llegar y formar filas para ingresar al lugar, donde se espera la asistencia de cerca de un millón de fieles.
Entre quienes decidieron acampar para participar en la ceremonia está Víctor Puicón, de 16 años, quien llegó desde una comunidad ubicada a una hora de distancia y recordó que Prevost acostumbraba celebrar confirmaciones en su localidad.
La agenda del pontífice incluye encuentros religiosos y una visita especial
Después de la celebración eucarística, León XIV tiene previsto reunirse con integrantes del clero, así como con personal y estudiantes de una universidad católica.
También realizará una visita privada a la capilla San Óscar Romero, ubicada en uno de los barrios más modestos de Chiclayo, un templo cuya reconstrucción contó con el apoyo del entonces obispo Robert Prevost.
La visita representa uno de los momentos más personales de su recorrido por Sudamérica, al permitirle reencontrarse con una comunidad que formó parte importante de su trayectoria religiosa antes de llegar al Vaticano.
Para los habitantes de Chiclayo, el regreso del pontífice no es solamente una visita papal: es el reencuentro con el religioso que, durante años, caminó sus calles y compartió las dificultades y esperanzas de su gente.
