Panamá fue seleccionada como sede oficial del Congreso Mundial de Zonas Francas 2026, uno de los eventos más importantes del comercio global, que reunirá a más de 2,000 líderes en inversión, logística y desarrollo comercial. La noticia fue confirmada tras la firma de un Memorándum de Entendimiento (MOU) entre el ministro de Comercio e Industrias (MICI), Julio Moltó, y el presidente de la Organización Mundial de Zonas Francas (WFZO), Mohamed Ahmed Al Zarooni.
Por su parte, Al Zarooni destacó que “Panamá es una elección natural por su posición geográfica privilegiada, economía resiliente y modelo inspirador”, y subrayó el papel del presidente José Raúl Mulino, a quien calificó como pieza clave en la decisión de la WFZO.
La designación no fue un hecho fortuito. Forma parte de una estrategia diplomática y comercial encabezada por el MICI, que desplegó misiones en el extranjero y gestionó de manera directa la candidatura de Panamá. En octubre pasado, el viceministro de Industrias y Comercio, Eduardo Arango, presentó la propuesta en Dubái, donde expuso las ventajas competitivas del país como plataforma logística, tecnológica y de negocios.
Actualmente, Panamá cuenta con 16 zonas francas activas y otras 8 en fase de desarrollo, con más de 150 empresas que exportan bienes y servicios hacia América, Europa y Asia. Bajo este régimen, se han comprometido inversiones por más de B/. 228.5 millones, y las proyecciones superan los B/. 364 millones.
Durante el primer año de gobierno se aprobaron cinco nuevas zonas francas, entre ellas Herninzone, Bless Interoceanic e IFZA Panamá, además de expansiones en Panapark y Las Cabras, con una inversión inicial de B/. 89.8 millones. A esto se suman 26 nuevas empresas que han invertido otros B/. 65.5 millones, generando más de 2,000 empleos directos e indirectos.
Reconocimiento global y respaldo institucional
La elección de Panamá como sede del Congreso Mundial de Zonas Francas se suma a recientes avances en materia de transparencia y competitividad, como la salida del país de las listas discriminatorias de la Unión Europea.
“Cada nueva zona franca es sinónimo de desarrollo, empleo y bienestar. Nuestro compromiso es consolidar a Panamá como el hub natural de zonas francas del continente”, concluyó Moltó.
La ceremonia de firma contó con la participación de altas autoridades del Gobierno Nacional, entre ellas el ministro de la Presidencia, Carlos Orillac; el canciller encargado, Carlos Hoyos; el ministro de Asuntos del Canal, José Ramón Icaza; la viceministra de Comercio Exterior, Astrid Ábrego; y la administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá, Gloria De León, junto a otros directivos del MICI y la Cancillería.