El encargado de la transición de puertos, Alberto Alemán Zubieta, confirmó que el Estado panameño respetará el Estado de Derecho frente a los arbitrajes anunciados por empresas operadoras, al tiempo que defenderá sus intereses con firmas internacionales especializadas.
Transición en puertos: gobierno garantiza estabilidad, defensa legal y protección de empleos
El funcionario destacó que Panamá reconoce los mecanismos legales disponibles para las empresas, pero también ejercerá su derecho a la defensa. Según explicó, el objetivo es proteger los intereses nacionales sin afectar la estabilidad del proceso de transición en los puertos.
Esta estrategia busca garantizar que el país cuente con respaldo jurídico en un proceso que podría derivar en disputas internacionales, manteniendo la continuidad operativa de las terminales portuarias.
Garantía de operación y uso de equipos durante la transición
En relación con los equipos portuarios, Alemán Zubieta aclaró que el decreto de ocupación busca asegurar su utilización para mantener las operaciones. Los nuevos operadores, con estándares internacionales, estarán capacitados para manejar la infraestructura existente.
El funcionario enfatizó que los trabajadores panameños continuarán operando los equipos y que se establecerán acuerdos con las empresas para resolver aspectos económicos vinculados al uso de dichos activos.
Plan de estabilidad por 18 meses y nuevo modelo de gestión
El objetivo de la transición es garantizar estabilidad en los puertos durante un periodo de 18 meses, mientras se define un modelo de gestión a largo plazo mediante licitaciones internacionales.
De acuerdo con la estrategia presentada, se contemplan contratos independientes para los puertos de Balboa y Cristóbal, con operadores de primer nivel. En el Pacífico operará APM Terminal, mientras que en el Atlántico la gestión estará a cargo de Steel, dos empresas con experiencia global en logística portuaria.
El modelo busca asegurar continuidad operativa y preparar una licitación futura con condiciones más competitivas y adaptadas a las necesidades del país.
Autoridad Marítima asume control para garantizar continuidad
Por su parte, Max Florez, director de Puertos e Industrias Marítimas Auxiliares, informó que la Autoridad Marítima de Panamá tomó posesión de las terminales para asegurar la continuidad operativa.
Se decretó una medida de ocupación temporal como mecanismo legal para la transición, con un plan de operación transitoria por hasta 18 meses. Este esquema permitirá seleccionar operadores definitivos mediante procesos transparentes que protejan los intereses del país.
La hoja de ruta será presentada al Consejo de Gabinete para su aprobación, mientras continúan las comunicaciones oficiales sobre la evolución del plan.
Protección laboral: garantía para más de 1.200 trabajadores
El Ministerio de Trabajo reafirmó el compromiso de proteger los empleos en el sector portuario. Jackeline Muñoz, ministra de Trabajo y Desarrollo Laboral, aseguró que se garantizará la continuidad laboral de los trabajadores de las terminales.
Según indicó, no habrá despidos y se respetarán los derechos laborales tanto de empleados directos como de proveedores y personal vinculado a la operación portuaria.
El plan contempla una transición progresiva en coordinación con las organizaciones sociales y los trabajadores, con el objetivo de asegurar estabilidad laboral durante el proceso.
Sustitución patronal y continuidad salarial
Consultada sobre el pago de salarios, la ministra explicó que la figura de sustitución patronal permitirá la transición sin afectar las remuneraciones. Este mecanismo se aplicará de manera progresiva conforme los nuevos operadores asuman responsabilidades.
Las autoridades destacaron que los trabajadores han sido informados del proceso y participan en las conversaciones para garantizar una transición ordenada.
Próximos pasos en la gestión portuaria
El gobierno continuará definiendo el modelo de licitación internacional que regirá la operación a largo plazo. El objetivo es fortalecer la competitividad del sector portuario con operadores de alto nivel y estándares globales.