Las autoridades sanitarias confirmaron un acumulado de 99 casos positivos de malaria vinculados a las áreas perimetrales de Merca Panamá. Ante el incremento de contagios, que afecta a trabajadores informales dedicados a la movilización de alimentos, el Ministerio de Salud (Minsa) activó un bloque interinstitucional para contener el brote, descartando cualquier riesgo para los consumidores que acuden al recinto.
De acuerdo con el desglose epidemiológico detallado por Gill, del total de 99 pacientes diagnosticados, 52 ya culminaron su esquema médico o están en etapa de seguimiento, mientras que 33 permanecen bajo tratamiento activo. Sin embargo, los equipos de rastreo buscan actualmente a 12 pacientes que abandonaron la medicación antes de tiempo.
Sobre el deceso reciente de un paciente diagnosticado con la enfermedad, la directora de Salud Pública puntualizó que "todavía no se ha confirmado que la enfermedad haya sido la causa de muerte", señalando que el Ministerio Público ordenó una autopsia cuyos resultados están pendientes.
Búsqueda activa y vigilancia en la madrugada
Para cortar la cadena de transmisión, el Minsa enfoca su radar en los horarios de mayor flujo comercial. El jefe regional de Salud Pública, Dr. Jonathan Guerra, explicó que mantienen la toma de muestras a "trabajadores informales, arrendatarios y personas que ingresan al mercado durante la madrugada para transportar y comercializar productos agrícolas".
El objetivo central es detectar a portadores asintomáticos en fase temprana. Guerra recordó que el contagio ocurre exclusivamente por la picadura del mosquito vector y advirtió sobre los signos de alerta: "fiebre, que puede ser intermitente, malestar general, dolor de cabeza, vómitos y deshidratación".
Para atender a la población laboral, el puesto médico dentro de Merca Panamá opera las 24 horas realizando pruebas rápidas y entregando los medicamentos, cuyo ciclo requiere siete días continuos de ingesta sin interrupciones.
Paralelamente, las autoridades informaron sobre cinco casos positivos detectados en el parque Camino de Cruces, los cuales ya reciben atención médica. Las pruebas practicadas al personal que labora dentro de dicha área protegida arrojaron resultados negativos.
Operativos de limpieza y seguridad para compradores
Como medida inmediata de choque, se programó una jornada masiva de saneamiento y eliminación de criaderos en la periferia del mercado para el próximo miércoles 11 de noviembre, desde las 7:00 a.m. A esto se sumará un barrido epidemiológico para todo el personal formal e informal y el refuerzo de inspectores de Control de Vectores traídos desde otras regiones de salud del país.
Por su parte, la administración de Merca Panamá duplicó las fumigaciones cambiando el ingrediente activo del insecticida, además de reforzar la cerca perimetral y los controles de acceso. El administrador del centro de abastos, Didio Batista, aseguró que se mantiene "la coordinación permanente con el Minsa para garantizar las condiciones sanitarias dentro de las instalaciones y proteger la comercialización de alimentos".
Finalmente, el Minsa instó a la ciudadanía a no incursionar en las zonas boscosas aledañas al mercado ni al parque Camino de Cruces, pero enfatizó que Merca Panamá opera en su horario habitual y es totalmente seguro para el público comprador, dado que el foco de infección se concentra en el entorno boscoso exterior.