La decisión de la naviera china COSCO Shipping de suspender operaciones en el puerto de Balboa no tendría un impacto significativo en el sistema portuario panameño, según explicó Rommel Troetsch, expresidente de la Cámara Marítima de Panamá. Aunque generó preocupación inicial, la carga será trasladada a terminales del Atlántico y no saldrá del país.
Participación limitada en el movimiento de carga
Troetsch detalló que la participación de COSCO en el movimiento de contenedores en Panamá es relativamente baja. Según estimaciones basadas en estadísticas de años anteriores, la naviera podría manejar menos del 5% del volumen total de carga en el país.
El especialista señaló que el grueso del transbordo en el sistema portuario panameño lo manejan otras grandes navieras como MSC, Maersk, Evergreen y Hapag-Lloyd.
Por ello, la suspensión de operaciones en Balboa tendría más efectos logísticos para importadores y exportadores locales que un impacto directo en la operación portuaria nacional.
Posibles tensiones con China
La decisión de COSCO ocurre en medio de tensiones tras el fallo que declaró inconstitucional el contrato de Panama Ports Company, lo que abrió un proceso de arbitraje internacional por más de 2 mil millones de dólares.
Aunque no existe confirmación oficial, Troetsch considera posible que algunas medidas recientes puedan estar relacionadas con la reacción del gobierno chino.
Entre ellas mencionó reportes sobre mayores revisiones a buques con bandera panameña en puertos chinos, lo que podría generar demoras operativas.
Aumento de fletes por conflictos internacionales
El analista también advirtió que las tensiones geopolíticas, especialmente en el Medio Oriente, están presionando el mercado marítimo internacional.
El aumento del precio del combustible y los riesgos en rutas estratégicas provocan que las navieras apliquen recargos por guerra, combustible o disrupciones logísticas, lo que eventualmente se refleja en el costo del transporte.
Panamá, punto estratégico para el comercio global
Troetsch destacó que, aunque el mercado panameño es pequeño en términos de consumo con una población cercana a 4.5 millones, el país mantiene una posición clave en el comercio mundial. China es uno de los principales usuarios del Canal de Panamá, pero su peso en el sistema portuario local es menor.
El especialista subrayó que la principal función de Panamá en el comercio internacional continúa siendo su papel como centro logístico y de redistribución regional, especialmente a través de la Zona Libre de Colón.