El Canal de Panamá ha analizado 40 alternativas en total para la ejecución de un nuevo embalse que provea agua suficiente para la operación de la vía acuática y para el consumo humano. De este análisis se ha determinado que la propuesta de un lago en río Indio es la mejor alternativa, según destacó John Langman, vicepresidente de Proyectos Hídricos.
El Canal de Panamá analizó viabilidad del río Indio
Langman destaca que se trata de un proyecto que tiene un "retorno razonable", que además permite contribuir de las condiciones sociales a una población que ha estado alejada de las actividades de la comunidad en general.
"Es la más favorable por una gran cantidad de elementos. Una de ellas es que está próxima y contigua a la cuenca tradicional del Canal, de manera que una vez que se tenga reservorio se pueden pasar las aguas por vía gravedad, no tiene costos operativos de ninguna manera. Es una superficie que, aunque parezca grande y sí lo es, es relativamente pequeña. Es una superficie de menor tamaño que la del lago Alajuela, por ejemplo, y permite, sin embargo, almacenar una gran cantidad de agua", contó Langman. "Es la más favorable por una gran cantidad de elementos. Una de ellas es que está próxima y contigua a la cuenca tradicional del Canal, de manera que una vez que se tenga reservorio se pueden pasar las aguas por vía gravedad, no tiene costos operativos de ninguna manera. Es una superficie que, aunque parezca grande y sí lo es, es relativamente pequeña. Es una superficie de menor tamaño que la del lago Alajuela, por ejemplo, y permite, sin embargo, almacenar una gran cantidad de agua", contó Langman.
Según el vicepresidente de Proyectos Hídricos del Canal de Panamá, el proyecto ha tomado en cuenta no solo el impacto a los moradores del cauce del río Indio, sino también las consideraciones ambientales apropiadas, las cuales serán atendidas y mitigadas apropiadamente.
Se pagarán las tierras a los moradores
Al respecto, la subadministradora del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, aseguró que los estudios previos del proyecto y los estudios presupuestarios, contemplan las respectivas indemnizaciones y reubicación que quienes por años han convivido con el cauce del río Indio.
"Hay gente sembrando miedo, hay gente que dice que no les vamos a pagar las tierras. Si vamos a pagar las tierras, tengan o no tengan un título de propiedad, se va a reconocer a la persona que estaba en el territorio hasta el censo. Dicen, nos van a inundar en tres meses. Yo he explicado en varios foros, esto va a tomar de cuatro a seis años, el proyecto entero. La gente se va a reubicar en un proceso de cuatro años mientras estamos construyendo la presa", explicó Espino de Marotta. "Hay gente sembrando miedo, hay gente que dice que no les vamos a pagar las tierras. Si vamos a pagar las tierras, tengan o no tengan un título de propiedad, se va a reconocer a la persona que estaba en el territorio hasta el censo. Dicen, nos van a inundar en tres meses. Yo he explicado en varios foros, esto va a tomar de cuatro a seis años, el proyecto entero. La gente se va a reubicar en un proceso de cuatro años mientras estamos construyendo la presa", explicó Espino de Marotta.
La ingeniera canalera reconoció que han encontrado resistencia al proyecto, pero poco a poco se ha ido dando docencia sobre el proceso de reubicaciones de los pobladores.
Necesidad de agua
Langman, recalcó la importancia que tiene para el país que este proyecto del embalse se concrete. La prolongada sequía ocurrida recientemente entre los años 2023-2024, provocaron que 2,700 buques dejaran de transitar por el Canal de Panamá por falta de acceso al agua.
Y ni hablar del consumo de agua potable, que año tras año aumenta en su demanda debido al crecimiento poblacional y demográfico.
"El consumo de la población que han ido aumentando de manera significativa y que seguirán aumentando en el futuro próximo, hay dos plantas potabilizadoras en proceso de construcción, la de Gamboa y la de Arraiján, está también la de Mendoza en proceso de ampliación, recientemente se inauguró la fase 2 de Sabanitas, de manera que el consumo de agua es importantísimo", agregó.
Debido a su eficiencia, bajo impacto ambiental y viabilidad económica, y se estima que generará más de 2,700 empleos directos y más de 10,000 beneficiados, impulsando la economía local con una inversión de unos B/.1,600 millones.
