El escritor e historiador francés Samuel Poyard presentó su libro Le Canal de Panama, une ambition française, una obra que analiza cómo Francia impulsó el proyecto entre 1876 cuando Colombia otorgó la primera concesión y 1904, año en que pasó a manos estadounidenses.
La huella de Francia en la ciudad
Poyard explica que la presencia francesa dejó huellas visibles en Panamá, tanto en infraestructura como en la vida cultural. Edificaciones como el actual Museo del Canal antigua sede de la compañía francesa, el cementerio francés de Paraíso y estructuras diseñadas por ingenieros galos forman parte de ese legado. Incluso en el lenguaje cotidiano y en publicaciones históricas, como el antiguo periódico Star and Herald, se evidenció la influencia francesa.
El libro es el resultado de una cooperación entre la Embajada de Francia en Panamá y el Museo del Canal Interoceánico de Panamá, donde se realizará su presentación oficial. La obra reúne documentos inéditos, planos de viviendas construidas para los obreros y registros que muestran los debates internos, tensiones sociales y el impacto del proyecto en la población panameña.
Según el historiador, esta investigación ofrece una mirada renovada sobre un capítulo fundamental de la historia istmeña, al evidenciar cómo la ambición francesa moldeó el desarrollo temprano del Canal y dejó una impronta que aún forma parte de la memoria colectiva.
El estudio fue además referencia clave en la actualización curatorial de la sala permanente “Construyendo el Canal de Panamá” del museo, fortaleciendo el rigor académico y la perspectiva internacional de sus contenidos. El libro, disponible actualmente en francés, será traducido al español en los próximos meses.