Copa Airlines (NYSE: CPA), subsidiaria de Copa Holdings, S. A. y miembro de la red global de aerolíneas Star Alliance, anunció la firma de un nuevo acuerdo con Boeing y GE Aerospace para la compra de hasta 60 aeronaves Boeing 737 MAX, por una inversión aproximada de US$13.5 mil millones a precio de lista. Esta orden se suma a las 40 aeronaves pendientes de entrega del acuerdo vigente, lo que permitirá a la Aerolínea incorporar más de 100 nuevas aeronaves en los próximos ocho años y, si se sostiene la demanda en la región, alcanzar una flota superior a las 200 unidades para el año 2034, fortaleciendo así su plan de crecimiento y expansión en la región.
Las nuevas aeronaves serán entregadas entre 2030 y 2034 —sujeto a cambios en el cronograma de entrega— y podrán destinarse tanto al crecimiento de la flota como al reemplazo de aeronaves existentes, de acuerdo con las necesidades de la Aerolínea. El acuerdo brinda a Copa la flexibilidad para seleccionar entre las versiones 737 MAX 8, MAX 9 y MAX 10, según los requerimientos de su operación, permitiéndole ajustar la composición de su flota de acuerdo con la demanda, la capacidad y sus planes de expansión.
Una red más amplia para conectar a Panamá con el continente
Una flota más grande permitirá a Copa Airlines ampliar su red de rutas, aumentar frecuencias y fortalecer la posición de Panamá como el principal punto de conexión aérea del continente. Actualmente, la Aerolínea conecta 88 destinos en 32 países a través del Hub de las Américas ® y proyecta un crecimiento sostenido en la cantidad de pasajeros transportados, con la expectativa de pasar de los 20.9 millones estimados para 2026 a más de 27 millones hacia finales de la década. La incorporación progresiva de estas aeronaves será fundamental para sostener ese crecimiento en la próxima década y fortalecer la competitividad de Copa y de Panamá en la región.
Crecimiento que se traduce en empleo para el país
La ampliación de flota que contempla este acuerdo tendrá un impacto directo en la generación de empleos de calidad en Panamá. Se estima que cada nueva aeronave que se incorpora a la operación de Copa Airlines genera entre 60 y 70 empleos directos en Panamá. Con una operación en expansión, Copa Airlines proyecta crear más de 2,100 nuevas plazas de trabajo directas en Panamá en los próximos cuatro años y más de X mil en 8 años al sumar la nueva orden de aeronaves, en áreas como personal operativo, tripulantes de cabina, pilotos, mecánicos de aviación y funciones administrativas.
A este crecimiento se suma el efecto multiplicador que genera la industria de la aviación en la economía. Según datos de ATAG e IATA, cada plaza de trabajo generada por la aviación y el turismo impulsa la creación de más de 10 empleos adicionales —directos, indirectos e inducidos— en la economía.
Impulso al turismo a través de Panamá Stopover
El incremento en aeronaves y asientos fortalecerá la posibilidad de seguir convirtiendo la conectividad en turismo para el país. El programa Panamá Stopover —que permite a los pasajeros en conexión hacer una parada en Panamá sin costo adicional en la tarifa aérea— proyecta alcanzar los 250 mil visitantes en 2026. Con más aeronaves y más pasajeros transitando por el Hub de las Américas® , el potencial del programa para atraer visitantes se fortalece, ampliando su impacto en el turismo y la economía del país.
Una firma con visión de largo plazo para Panamá
La firma del acuerdo se llevó a cabo en una ceremonia celebrada en la Ciudad de Panamá, de la mano de Stephanie Pope, CEO de Aviación Comercial de Boeing; Lawrence Culp, Presidente y CEO de GE Aerospace y Pedro Heilbron, presidente ejecutivo de Copa Airlines y de la Junta Directiva de Copa Holdings. El acto contó con la participación del presidente de la República, José Raúl Mulino, y del Embajador de Estados Unidos, Kevin Marino Cabrera, destacando la importancia de este acuerdo para el crecimiento económico y la conectividad de Panamá.
Con esta inversión, Copa Airlines continúa fortaleciendo una operación que, además de conectar a Panamá con el continente, seguirá generando empleo, impulsando el turismo y contribuyendo al crecimiento económico del país en los años por venir.