iNaturalist es la aplicación móvil (App) de naturaleza más popular del mundo, la cual ha ayudado a identificar diversas plantas y animales en cada rincón del planeta. Esta aplicación ha Conectado con una comunidad de más de 400 mil científicos y naturalistas que brindan apoyo para aprender sobre la naturaleza.
Dentro de la república, se desarrolló una plataforma como nodo nacional, denominado iNaturalistPA, que recopila la información de todas las observaciones realizadas en Panamá. Este nodo se une a la red iNaturalist global que tiene otras plataformas locales en México, Colombia, Argentina, Ecuador, Chile, Costa Rica, Guatemala, España, Uruguay.
Actualmente, se cuenta con 505,440 observaciones registradas a través de fotografías tomadas de plantas o animales subidas a la aplicación iNaturalistPA, con las cuales se han identificado 18,936 especies, las más destacadas son: Iguana verde (Iguana iguana), Mariposa pavorreal con bandas blancas (Anartia fatima) y el Chango (Quiscalus mexicanus).
Hay que destacar que gracias a estas observaciones se descubrió una nueva especie de Rana Arlequín en el territorio de Panamá Atelopus fronterizo, que fue encontrada en el Tapón de Darién. Este descubrimiento fue realizado por un agente fronterizo del Servicio Nacional de Fronteras (SENAFRONT) a través de una fotografía por medio de esta aplicación. Tras análisis morfológicos y moleculares del ADN del espécimen, se comprobó que es una nueva especie.
Se cuenta con el apoyo de 10, 100 identificadores de científicos a nivel internacional que apoyan en la identificación de las especies en las fotografías de diferentes países, incluyendo a Panamá. 13,387 personas registradas como “observadores” para el nodo de Panamá dentro de iNaturalist, de los cuales 8,058 son panameños, y 5,329 corresponden a usuarios panameños o personas extranjeras que capturan las fotos en Panamá, pero en la versión de la aplicación iNaturalist global.
Estas observaciones se dan gracias a la colaboración de Organizaciones en Panamá tales como:
El Biomuseo, Alcaldía de Panamá, BioFuture, CreCoBian UNACHI, Nautraleza y Ciencia 507, Audubon Panamá, Instituto Gorgas, Geoversity, Fundación Agua y Tierra, SOMASPA, Yaguará Panamá, Florida State University, PNUD Panamá, CIDES, CATIE, ANCON, Centro de Ciencia y Arte EXPLORA, Parque Municipal Summit, Universidad de Panamá, Facultad de Ciencias Naturales y Exactas, Parque Natural Metropolitano.
Con estos registros y compartiendo las observaciones en esta plataforma, se proporcionan datos de calidad para la investigación que los científicos llevan a cabo para comprender y proteger mejor la naturaleza.
iNaturalist comenzó como una iniciativa conjunta de la California Academy of Sciences y National Geographic Society en Estados Unidos.