El terremoto se registró a las 9H58 locales (12H58 GMT) en el mar, a 218 km al sur de la localidad de Puerto Williams (unos 2.500 km al sur de Santiago), y a 10 km de profundidad, según el Centro Sismológico Nacional, dependiente de la Universidad de Chile.
También un centenar de habitantes de Puerto Almanza, en la provincia argentina de Tierra del Fuego, fueron evacuados.
En Ushuaia, la ciudad más al sur de Argentina, también hubo temor: "Estaba durmiendo a esa hora y empecé a sentir que se movía mucho la cama (...) Duró un tiempito considerable, digamos unos minutos, y ahí me asusté", contó Sofía Ramonet, que vive en el barrio Procrear.
Las autoridades activaron por un par de horas la alerta de tsunami y de evacuación.
Descartado el riesgo de grandes olas, levantaron la alerta dos horas y media más tarde.
- Retorno a la actividad -
En Puerto Williams, la más cercana al epicentro del terremoto, viven unas 2.800 personas. La región de Magallanes tiene 170.000 habitantes.
Los canales de televisión mostraron a personas reunidas en puntos altos y alejados del mar.
"No es muy común que este tipo de eventos telúricos sucedan (acá) o que se puedan percibir y la comunidad ha adoptado inmediatamente la evacuación preventiva del sector del borde costero", dijo a la radio el mayor Nemesio Godoy, al frente de la cuarta comisaría de Carabineros de Puerto Williams.
Tanto en Chile como en Argentina las autoridades regionales no reportaron personas afectadas ni daños materiales.
Además, no hubo reportes de interrupción de los servicios básicos.
Chile es uno de los países con más sismos en el mundo. En su territorio convergen tres placas tectónicas: Nazca, la sudamericana y la antártica.
En 1960, la ciudad de Valdivia (sur) fue arrasada por un sismo de magnitud 9,5, considerado el más potente jamás registrado, que mató 9.500 personas.
En 2010, un terremoto de magnitud 8,8, seguido de un tsunami, dejó más de 520 muertos.