La República Democrática del Congo (RDC) enfrenta la peor epidemia de ébola registrada en su historia, con 11.042 contagios y 5.387 fallecimientos, según los últimos datos del Instituto Nacional de Salud Pública congoleño consultados este miércoles por la agencia AFP.
La emergencia también ha generado preocupación en otros países de África, luego de que se reportaran casos en Uganda, Kenia y Nigeria.
Ébola en el Congo supera los registros de epidemias anteriores
Las cifras actuales superan ampliamente las registradas durante la epidemia de ébola de 2018 a 2020, considerada hasta ahora la más grave en la historia de la República Democrática del Congo.
Durante ese periodo se contabilizaron aproximadamente 3.500 personas infectadas y cerca de 2.300 fallecimientos.
El nuevo brote ya acumula más de 11.000 contagios y 5.300 muertes, lo que representa un desafío sanitario de mayores dimensiones para las autoridades congoleñas y los organismos internacionales.
El ébola es una enfermedad viral grave que se transmite mediante el contacto directo con sangre y otros fluidos corporales de personas infectadas o fallecidas. Puede provocar fiebre hemorrágica y complicaciones que ponen en riesgo la vida de los pacientes.
Conflictos armados dificultan el control del brote de ébola
Uno de los principales obstáculos para contener la epidemia es la situación de inseguridad que atraviesa el este de la República Democrática del Congo.
En esta región operan diferentes grupos armados que mantienen enfrentamientos con el ejército, una situación que dificulta el acceso de los equipos sanitarios a las comunidades afectadas y limita la capacidad de respuesta de las autoridades.
La escasa presencia estatal también complica las labores de vigilancia epidemiológica, atención médica y prevención de nuevos contagios.
A estos problemas se suma la falta de una vacuna específicamente desarrollada y autorizada para combatir la variante Bundibugyo, identificada como responsable del actual brote.
OMS prueba vacuna contra la variante Bundibugyo
Ante la emergencia sanitaria, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció en octubre el inicio de un ensayo clínico en la zona afectada para evaluar la eficacia de la vacuna Ervebo.
Este medicamento cuenta actualmente con autorización para combatir la cepa Zaire del virus del ébola, pero todavía no está homologado específicamente para la variante Bundibugyo.
El ensayo busca determinar si puede ofrecer protección frente a esta variante y contribuir a las estrategias para contener la epidemia.
Por su parte, la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF) pidió el lunes ampliar urgentemente el acceso a esta vacuna para proteger a las personas que se encuentran en mayor riesgo de infección.