Casi 37 años después de la invasión militar de Estados Unidos a Panamá, la familia del militar panameño Roberto Adolfo Aparicio Oliva finalmente pudo darle sepultura a sus restos, tras décadas de búsqueda, incertidumbre y espera.
Su entierro representa un momento de profundo significado para sus familiares, que durante años mantuvieron la esperanza de encontrarlo con vida.
Invasión de Panamá: una búsqueda que duró casi cuatro décadas
Los restos de Roberto Adolfo Aparicio Oliva fueron sepultados en el cementerio Jardín de Paz, en una caja plateada, cerca de la fosa común donde permanecieron durante más de 30 años junto a otras víctimas de la invasión.
La familia recorrió hospitales, cementerios y participó en jornadas de exhumación con la esperanza de encontrar respuestas sobre su desaparición.
El reconocimiento de sus restos fue posible gracias al trabajo de un equipo de médicos forenses, que logró identificarlo pese al avanzado estado de carbonización de los restos.
Su despedida estuvo acompañada por su madre, sus hermanos y antiguos compañeros militares, quienes le rindieron honores con un pasillo de honor, saludos castrenses y órdenes de su antiguo batallón.
20 de diciembre de 1989: la invasión de Estados Unidos a Panamá
La madrugada del 20 de diciembre de 1989, Estados Unidos ejecutó la operación militar denominada 'Causa Justa', por orden del entonces presidente George H. W. Bush, con el objetivo de capturar al general Manuel Antonio Noriega, quien enfrentaba acusaciones por narcotráfico y lavado de dinero.
Miles de soldados estadounidenses fueron desplegados en territorio panameño y atacaron instalaciones de las extintas Fuerzas de Defensa, particularmente en El Chorrillo, donde se encontraba el cuartel general.
La invasión dejó una profunda huella en la historia nacional, especialmente por las víctimas civiles y militares, además de las personas que desaparecieron y cuyos restos todavía no han podido ser identificados.
Las cifras de fallecidos continúan siendo motivo de debate. Documentos estadounidenses desclasificados registran 516 muertos, entre ellos 202 civiles y 314 militares. Por su parte, la Comisión 20 de Diciembre de 1989 reporta 236 víctimas identificadas y 206 personas desaparecidas.
Otras estimaciones extraoficiales sitúan entre 500 y 4,000 el número de civiles fallecidos.
Identificación de víctimas de la invasión: 14 restos entregados desde 2020
El caso de Roberto Aparicio Oliva forma parte de los esfuerzos que se mantienen en Panamá para identificar a las víctimas de la invasión militar que fueron sepultadas sin identificación.
Desde 2020, cuando comenzaron las exhumaciones, se han intervenido 71 sepulturas, recolectado 203 muestras de referencia y registrado 444 nombres. Sin embargo, solamente se han entregado 14 restos identificados, de acuerdo con cifras de la Comisión 20 de Diciembre de 1989.
La fiscal Geomara Guerra Miranda aseguró que las investigaciones y los trabajos forenses continúan para dar respuesta a las familias que todavía buscan a sus seres queridos.
Entre los lugares donde permanecen restos de víctimas de la invasión figuran el cementerio Jardín de Paz, en la capital, y el cementerio Monte Esperanza, en la provincia de Colón.
Identificar a las víctimas, un paso hacia la reconciliación nacional
Para el sacerdote Eusebio Muñoz, de la Comisión 20 de Diciembre, la identificación de los restos representa mucho más que un procedimiento forense: significa devolverles identidad a las víctimas y permitir que sus familias puedan cerrar una etapa marcada por la incertidumbre.
Casi 37 años después de la invasión de Estados Unidos a Panamá, la historia de Roberto Adolfo Aparicio Oliva vuelve a poner en evidencia la deuda pendiente con las familias que todavía esperan respuestas sobre sus desaparecidos.
Su sepultura representa el final de una búsqueda de décadas, pero también recuerda que aún quedan víctimas por identificar y familias que esperan recuperar los restos de sus seres queridos.