La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que los ensayos clínicos de tratamientos y vacunas contra el virus del ébola Bundibugyo están mostrando resultados "prometedores", en medio del brote que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) y que ya deja 1.657 fallecidos y 3.748 casos confirmados.
La OMS evalúa nuevos tratamientos contra el ébola Bundibugyo
El responsable interino de Investigación y Desarrollo de la OMS, Vasee Moorthy, explicó que el Grupo Asesor Técnico revisó los avances de los ensayos el pasado 31 de julio y prevé emitir nuevas recomendaciones a finales de esta semana.
Moorthy recordó que aún no existe una vacuna o tratamiento cuya seguridad y eficacia hayan sido demostradas para la variante Bundibugyo, por lo que los estudios en curso representan un paso clave para combatir el brote.
Los ensayos clínicos con tratamientos se desarrollan en tres centros de salud de la provincia de Ituri, una de las zonas más afectadas por la epidemia, donde participan más de 50 pacientes.
Las investigaciones cuentan con el respaldo de la OMS y organizaciones internacionales como Médicos Sin Fronteras (MSF) y la Alianza para la Acción Médica Internacional (ALIMA).
Vacunas experimentales avanzan en Reino Unido y Canadá
En paralelo, avanzan los estudios para desarrollar vacunas específicas contra el virus Bundibugyo.
La primera candidata, desarrollada por la Universidad de Oxford y el Serum Institute of India, inició la fase 1 de ensayos en humanos el pasado 24 de julio en Reino Unido.
Asimismo, la farmacéutica Moderna tiene previsto comenzar esta misma semana los primeros ensayos clínicos de su vacuna en Canadá.
Antes de llegar a la fase en humanos, ambas vacunas fueron evaluadas con éxito en modelos animales, incluidos hurones y primates.
Analizan si una vacuna existente puede proteger contra esta variante
Los científicos también estudian si la vacuna Ervebo, utilizada con éxito frente a la variante Zaire del virus del ébola, puede ofrecer algún nivel de protección contra la cepa Bundibugyo.
Además, investigadores desarrollan ensayos con obeldesivir oral, un medicamento de profilaxis posexposición diseñado para evitar que personas expuestas al virus desarrollen la enfermedad.
Más de 35 pacientes participan en estas pruebas clínicas en la provincia de Ituri.
Estos estudios son liderados por el Instituto Nacional de Investigación Biomédica de la República Democrática del Congo, en colaboración con un consorcio internacional.
Resultados tardarán varios meses, advierte la OMS
La OMS señaló que todavía serán necesarios varios meses para obtener resultados concluyentes sobre la eficacia de los tratamientos y vacunas en desarrollo.
No obstante, Moorthy aseguró que la organización trabaja junto a sus socios internacionales para acelerar los procesos de investigación sin comprometer los estándares científicos y de seguridad.
El brote de ébola Bundibugyo ya es uno de los mayores de la historia
Según las cifras más recientes de las autoridades sanitarias congoleñas, el brote declarado el 15 de mayo en el este de la República Democrática del Congo acumula 3.748 casos confirmados y 1.657 fallecidos, con una tasa de letalidad del 44,2 %.
La epidemia ya se convirtió en el segundo brote de ébola con más contagios registrados en la historia y en el más grande ocurrido en territorio congoleño, tras superar la emergencia sanitaria de 2018-2020, que registró 3.481 casos y 2.299 muertes.
A pesar de su magnitud, el actual brote aún se mantiene por debajo de la peor epidemia de ébola registrada, ocurrida en África Occidental entre 2014 y 2016, que dejó cerca de 11.000 fallecidos y alrededor de 28.000 personas contagiadas.