Panamá enfrenta una creciente carga de cáncer, una enfermedad que se mantiene entre las principales causas de muerte en el país. Las autoridades sanitarias y organismos internacionales insisten en que la prevención, la detección temprana y los controles médicos periódicos son claves para reducir el impacto de esta enfermedad.
El Dr. Keith Britton, analizó las cifras por incidencia del cáncer en Panamá.
"Sabemos que un 17% de las causas de muerte en nuestro país son por cáncer, la mayoría de ellas son por enfermedades cardiovasculares, infartos, problemas de diabetes, que terminan en problemas cardiovasculares, infartos cerebrales, pero el tema de neoplasia tiene una escalada, tiene un aumento sostenido en el tiempo de hace 20 años, y han cambiado los números, sin embargo el aumento mundial latinoamericano y nacional ha ido en aumento, pero el tema de neoplasia es lo preocupante", sostuvo.
Detección temprano es la clave
Britton enfatizó en la importancia del diagnóstico temprano y recalcó que existen avances importantes para el tratamiento y mejora de calidad de vida de los pacientes.
El galeno sostuvo por otro lado, que persisten muchos mitos en torno a la enfermedad que hacen que la población siga pensando en el cáncer como un sinónimo de muerte.
"Hoy en día, como mencionaba, hay muchas, muchas mejoras en los tratamientos que damos, que esa es una oportunidad importante para lograr, y en nuestro país específicamente, para lograr con esta tecnología, que el paciente tenga mejor y más oportunos tratamientos", dijo el especialista.
Cifras que alarman
Las cifras más recientes del Registro Nacional del Cáncer de Panamá (RNCP) muestran que en 2023 se registraron preliminarmente más de 10 mil nuevos diagnósticos de tumores malignos, con una tasa cercana a los 250 casos por cada 100 mil habitantes. En 2022 fueron registrados 10,872 casos, con una tasa de 243.9 por cada 100 mil habitantes. Las cifras de 2023 todavía son consideradas preliminares y están sujetas a procesos de depuración.
"Hay hereditarios que corresponden casi un 5% de esa causa y hay también ambientales que forman otro porcentaje importante de factores de riesgo para desarrollar tal o cual cáncer... Es más, desde el punto de vista psicológico, las conductas negativas, la ira, la rabia, el miedo, son muchas cualidades que pueden inclusive desarrollar un cáncer", dijo.
Entre los cánceres con mayor número de diagnósticos aparecen el de mama, próstata, cuello uterino, colon y estómago. En 2023, por ejemplo, el registro contabilizó 1,549 casos de cáncer de mama, 1,184 de próstata y 896 de cuello uterino.
La mortalidad también refleja la magnitud del problema. El boletín del Registro Nacional del Cáncer, elaborado con información de las Estadísticas Vitales del Instituto Nacional de Estadística y Censo, registró 3,668 defunciones por tumores malignos en 2023, frente a 3,432 en 2022 y 3,277 en 2021.
Los especialistas y organismos de salud coinciden en que una parte importante de los casos de cáncer puede prevenirse o detectarse en etapas tempranas. La Organización Mundial de la Salud estima que entre 30% y 50% de los casos de cáncer pueden prevenirse mediante medidas relacionadas con factores de riesgo conocidos.
- No fumar y evitar el humo de segunda mano.
- Mantener un peso saludable y realizar actividad física regularmente.
- Consumir una alimentación equilibrada, con abundantes frutas y vegetales y menor cantidad de alimentos ultraprocesados.
- Limitar o evitar el consumo de alcohol, debido a su relación con diversos tipos de cáncer.
- Proteger la piel de la radiación ultravioleta, especialmente durante las horas de mayor exposición solar.
- Vacunarse contra el virus del papiloma humano (VPH) y contra la hepatitis B.