La Zona Libre de Colón (ZLC) avanza en un plan de transformación y expansión, a través de proyectos insignia como 'New Field'. Según explicó la gerente Luisa Napolitano, se trata de una iniciativa que representa la próxima generación de la principal plataforma comercial y logística de Panamá.
La iniciativa contempla el desarrollo progresivo de nuevas áreas para empresas vinculadas con la logística avanzada, centros regionales de distribución, comercio electrónico, tecnología, ensamblaje, industria liviana, servicios especializados, energía, centros de datos, telecomunicaciones y operaciones de mayor valor agregado.
La primera etapa contempla aproximadamente 36 hectáreas, mientras que el proyecto se encuentra en fase de terminación de su Plan Maestro, con una licitación programada para noviembre de 2026.
De acuerdo con la presentación de la Gerente General, proyectos como New Field tienen el potencial de generar hasta 4,000 nuevos empleos entre su etapa de construcción y las operaciones permanentes, lo que refuerza la necesidad de anticipar la formación del talento que demandarán las empresas que lleguen a Colón.
Una plataforma multimodal
La propuesta que la ZLC mantiene una ventaja: la concentración, en un mismo territorio, de activos estratégicos como el Canal de Panamá, los puertos, el ferrocarril transístmico, la red vial, la Zona Libre y el Aeropuerto Internacional Enrique A. Jiménez.
La integración de estos componentes permitiría consolidar a Colón como una plataforma multimodal capaz de conectar mercancías por mar, tierra, ferrocarril y aire, ofreciendo mayor flexibilidad, velocidad y eficiencia a las empresas que establezcan sus operaciones en la provincia.
En esta visión también adquiere relevancia el Aeropuerto Internacional Enrique A. Jiménez, cuyo potencial de integración al ecosistema logístico permitiría fortalecer el componente aéreo para actividades que requieren rapidez, como productos tecnológicos, repuestos y componentes, mercancías de alto valor, paquetería express, comercio electrónico y carga urgente.
La eventual integración del aeropuerto con los puertos, la Zona Libre, New Field, el ferrocarril y la red vial permitiría potenciar una propuesta de valor basada en comercio, logística, conectividad, distribución y generación de valor agregado en un mismo territorio.
Infraestructura para sostener el crecimiento
Otro de los proyectos que forma parte de la visión presentada por la ZLC es el Desarrollo del Proyecto Hídrico Integral, concebido como una inversión estratégica para garantizar los servicios necesarios para acompañar el crecimiento futuro de la plataforma comercial.
El proyecto contempla plantas de tratamiento, hidrantes en toda la Zona Libre, medidores para los usuarios y una línea de conexión de emergencia que permita suministrar agua a la ciudad de Colón en situaciones críticas o incendios.
Estas inversiones forman parte de una estrategia más amplia de modernización que incluye infraestructura, tecnología, seguridad, eficiencia operativa y mejores condiciones para los usuarios y visitantes.
Entre los avances ya concretados se encuentra la Ventanilla Única, en la que operan departamentos de la Zona Libre junto con instituciones como Aduanas, Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) y próximamente Asociación Panameña de Alimentos (APA), además de trabajos de recuperación y modernización de infraestructura existente.
Actualmente, la Zona Libre de Colón cuenta con más de 2,600 empresas activas, genera alrededor de 18,000 empleos directos y 36,000 indirectos, y se extiende sobre más de 1,000 hectáreas. Entre junio de 2025 y mayo de 2026 se incorporaron 264 nuevas empresas, mientras que entre enero y julio de 2026 el movimiento comercial alcanzó aproximadamente B/.12,730 millones, un crecimiento cercano al 13 % respecto al mismo período del año anterior.
La Zona Libre de Colón participó en la sexta edición de la Cumbre Ejecutiva 2026, un encuentro empresarial organizado por Corporación Medcom y que reúne a representantes de diversos sectores de la economía panameña.
