La Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE) aseguró que el turismo del interior del país puede convertirse en una de las herramientas más rápidas y sostenibles para generar empleo y dinamizar la economía nacional, especialmente en provincias con altos niveles de desempleo e informalidad.
APEDE recordó que el desempleo nacional se ubica en 10.4%, lo que representa más de 227 mil personas sin trabajo, mientras que en provincias como Colón alcanza el 11.4% y la informalidad supera el 45%.
El gremio empresarial resaltó además el crecimiento del programa Panamá Stopover de Copa Airlines, que aumentó 34% durante el primer trimestre de 2026, alcanzando 66 mil turistas utilizando esta modalidad.
“Lo que hace falta es dar el siguiente paso: descentralizar el turismo, que los turistas recorran las provincias, consuman localmente y generen derrama económica fuera de la capital”, indicó.
APEDE anunció que el próximo 29 de mayo desarrollará el Foro de Turismo 2026: “Vamos por más: Estrategias para el Despegue Turístico de las Provincias”, donde se presentarán análisis y recomendaciones para fortalecer el turismo como motor económico y de empleo en las regiones.
Entre las propuestas planteadas destaca potenciar la conectividad aérea a través de los aeropuertos Scarlett Martínez, en Río Hato, y Enrique Malek, en David, para facilitar la llegada directa de turistas internacionales a las provincias.
Según el gremio, el Aeropuerto Scarlett Martínez podría impulsar el turismo de playa, gastronomía, deportes y desarrollo inmobiliario en provincias centrales, mientras que Enrique Malek fortalecería destinos de naturaleza y montaña en Chiriquí y Bocas del Toro.
APEDE también pidió fortalecer la promoción internacional, mejorar la seguridad y limpieza de los destinos turísticos, ampliar la conectividad regional y profesionalizar el capital humano vinculado al sector.
Aumento de turistas
De acuerdo con cifras compartidas por la Autoridad de Turismo de Panamá, el turismo en el país creció 17.3% durante el primer trimestre del año, alcanzando casi un millón de visitantes ingresando por aeropuertos y puertos nacionales.
No obstante, el gremio señaló que el 54% de los turistas internacionales permanece principalmente en la provincia de Panamá, mientras otras regiones aún mantienen menor participación en la actividad turística.
En el pronunciamiento, APEDE también respaldó el Proyecto de Ley 385, denominado “Paraísos del Istmo”, el cual busca impulsar el desarrollo turístico y patrimonial de comunidades con valor histórico, cultural y natural.
“El interior del país no necesita subsidios permanentes. Necesita conectividad, promoción, infraestructura, seguridad, inversión y oportunidades”, concluyó Giulia De Sanctis.