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Sequía obliga al Canal de Panamá disminuir el paso de buques

De acuerdo con el administrador del Canal de Panamá, antes al día máximo pasaban 38 buques ahora se tendrá que disminuir a un máximo de 32 por la vía marítima.

Ciara Morris
Por Ciara Morris

El fenómeno del niño ha afectado el Canal de Panamá y esto podría disminuir los aportes que hace la vía marítima a las arcas del Estado. Ante esto, tendrá que aplicar medidas, una de ellas es disminuir el tránsito, confirmó el administrador su administrador Ricaurte Vásquez.

"Este año a consecuencia de no disponer agua, estamos planificando que vamos a transitar entre 30 a 32 buques por día en lugar de los 36 y 38 que transitan regularmente", dijo el administrador del Canal de Panamá.

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Si se llega a esta medida, habría una diferencia entre seis buques menos que no transitarán, lo que ocasionaría una pérdida. Según Vásquez, se calcula una reducción de los ingresos de aproximadamente entre 150 a 200 millones de dólares para el próximo año.

"La infraestructura presenta un límite de la capacidad de tránsito por el Canal de Panamá. Si tomamos los precios que hemos establecidos y anunciado en plena capacidad que nos faltara agua, que todos los sistemas funcionen. Tomando los precios del 25 el ingreso máximo que puede generar el Canal de Panamá es aproximadamente 5 mil 700 millones de dólares. Nosotros en la actualidad, en el presupuesto que llevaremos en la Asamblea estamos prácticamente rayando a los 4 mil 900 millones de dólares y este año tendremos que hacer una reducción a consecuencia de no disponer de agua", detalló. "La infraestructura presenta un límite de la capacidad de tránsito por el Canal de Panamá. Si tomamos los precios que hemos establecidos y anunciado en plena capacidad que nos faltara agua, que todos los sistemas funcionen. Tomando los precios del 25 el ingreso máximo que puede generar el Canal de Panamá es aproximadamente 5 mil 700 millones de dólares. Nosotros en la actualidad, en el presupuesto que llevaremos en la Asamblea estamos prácticamente rayando a los 4 mil 900 millones de dólares y este año tendremos que hacer una reducción a consecuencia de no disponer de agua", detalló.

Ricauter Vásquez.mp4

El administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez habló de las afectaciones que está ocasionando la sequía en la vía marítima.

La primera limitación de la vía marítima es la infraestructura, la cual incluye la planta, equipo, esclusas y canales. La segunda sería el agua, que es impredecible. "Podemos tener la infraestructura, pero sino tenemos agua dulce, no podemos utilizarla a capacidad", dijo el encargado del Canal.

"La restricción de la infraestructura llegamos a ella, porque estamos participando en el mercado y pronosticamos que para el 2032 estaremos trabajando en plana capacidad pasando 600 millones de toneladas en el Canal, hoy en día pasan aproximadamente 510 millones de toneladas, pero lo que si es impredecible es cuándo nos faltará agua". "La restricción de la infraestructura llegamos a ella, porque estamos participando en el mercado y pronosticamos que para el 2032 estaremos trabajando en plana capacidad pasando 600 millones de toneladas en el Canal, hoy en día pasan aproximadamente 510 millones de toneladas, pero lo que si es impredecible es cuándo nos faltará agua".

Para Vásquez, estos eventos como el fenómeno del niño, es un tema crítico para el país, porque dependemos del agua.

Esclusas Neopanamax y su futuro

El funcionario también se refirió al inconveniente que tuvo el 1 de agosto, el Canal de Panamá con el buque Ever Max en la que dejó de percibir en un día 40 mil dólares por el bajo nivel del agua.

Administrador de la ACP.mp4

"Esta semana transitó un buque con una capacidad de 17 mil contenedores. Este buque vino con menos carga de su capacidad, por sus condiciones de calado y llegando a Panamá, tuvo que descargar contenedores y transitarlos por tierras a Colón para alivianar el tránsito y recargar los contenedores en el Atlántico para continuar con su travesía que era en Sabana, Georgia", dijo.

Este buque con capacidad de 17 mil contenedores, posiblemente represente el buque más grande que puede manejar las esclusas Neoxpanama.

"Hoy en día el 20% de los buques que están ordenados para ser entregados en los próximos 6 a 7 años, no cumplen con las especificaciones y excede a las esclusas Neoxpanama", advirtió.

Con esta explicación Vásquez da a entender que entre 6 a 7 años, las esclusas del Canal Ampliado quedará obsoletas, ya que estos buques de mayor capacidad tendrán que utilizar nuevas rutas.

"En la lectura que hace el Canal de Panamá en su posición a largo plazo, vemos la composición de la flota como va migrando y nos adelantamos a la necesidad de nuestros clientes. Sabiendo que aquellos buques que no tienen capacidad transitar por Panamá, simplemente tendrán que usar rutas diferentes (...) Sino nos adaptamos vamos a fallecer", añadió.

El 20% de estos buques representan 47% de capacidad de portacontenedores que se desplazarán de aquí hasta el año 2030, por lo que el Canal de Panamá tendrá que buscar soluciones para el servicio del comercio internacional.