El economista Olmedo Estrada aseguró que el acuerdo alcanzado en la Comisión Nacional de Salario Mínimo tomó por sorpresa a todos los sectores en busca de un salario sostenible, considerando las históricas diferencias entre trabajadores y empleadores. Aun así, afirmó que la intervención del Estado fue clave para destrabar el debate.
Un movimiento sindical dividido
Mientras empleadores y Gobierno firmaron el acuerdo, los trabajadores no lograron presentar una propuesta unificada.
CONATO planteó aumentos de 7% para grandes empresas y 6% para pymes; en cambio, CONUSI propuso elevar el salario mínimo a 1,956.52 dólares, cifra que Estrada considera totalmente insostenible para la realidad panameña.
Recordó que el 95% del parque empresarial son micro, pequeñas y medianas empresas, y que imponerles un salario mínimo de casi dos mil dólares “simplemente provocaría cierres masivos y más desempleo”.
¿Son razonables los aumentos aprobados?
Para Estrada, los ajustes consensuados aunque pequeños sí responden al mandato legal de revisar el salario mínimo cada dos años. Explica que el alza busca compensar parcialmente la pérdida de poder adquisitivo causada por la inflación y el encarecimiento de la canasta básica.
“No es un aumento que resuelva la vida, pero sí reduce un poco la brecha entre ingresos y costo de vida”, dijo.
Una economía que cierra fuerte el 2025
El economista destacó que, pese a los golpes del año como las huelgas y el cierre de la mina, Panamá podría cerrar cerca del 4% de crecimiento, superando a la mayoría de los países de la región.
Si el país no hubiera enfrentado paralizaciones, afirma, el crecimiento habría rondado el 5% o 5.5%. Para 2026, Estrada proyecta un panorama optimista si se consolidan nuevas inversiones públicas y privadas.
2026: proyección de 5.5% si no hay sobresaltos
Con más de 11 mil millones de dólares en inversión pública en agenda y posibles capitales privados entrando al país, Estrada estima que Panamá podría crecer alrededor de 5.5% el próximo año.
Reitera que las alianzas público-privadas (APP) son fundamentales para atraer capital, y critica que Panamá no esté utilizando ese modelo con la misma agresividad que otros países de la región.
La mina y su impacto real en la economía
Sobre la reapertura del proyecto minero en Donoso, Estrada señaló que no está claro cuál será el modelo que usará el gobierno, pero recuerda que la inversión original alrededor de 10 mil millones de dólares impulsó empleo y dinamizó la economía nacional.
El cierre afectó directamente a 7 mil empleos formales y unos 40 mil indirectos, además de dejar a múltiples negocios sin actividad. Para Estrada, cualquier decisión futura debe considerar no solo los beneficios económicos, sino también las medidas ambientales que garanticen una operación responsable.
