El Fondo Monetario Internacional (FMI) destacó la fortaleza de la economía de Panamá, con un crecimiento estimado de alrededor del 5 % en 2026, pero advirtió que el país debe mantener la disciplina fiscal y avanzar en educación, gobernanza y medidas anticorrupción para fortalecer la confianza y atraer inversión.
FMI proyecta crecimiento de entre 4 % y 5 % a mediano plazo
Las perspectivas económicas de Panamá se mantienen favorables. El FMI prevé un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de entre 4 % y 5 % a mediano plazo, respaldado por nuevas inversiones vinculadas al Canal de Panamá.
Entre los proyectos previstos figuran la construcción de dos puertos y un nuevo embalse, además de mejoras en conectividad, la expansión de los servicios y una recuperación gradual de la inversión y el crédito privados.
La inflación, por su parte, se ubicaría en poco más del 2 % en 2026, influenciada principalmente por el incremento de los precios del petróleo.
Disciplina fiscal, una prioridad para Panamá
El FMI destacó el ajuste fiscal realizado durante 2025, cuando el déficit se redujo al 3,7 % del PIB, por debajo del límite de 4 % establecido en la legislación.
Según el organismo, la reducción fue posible gracias a la contención del gasto, que compensó el menor desempeño de los ingresos.
Los datos preliminares apuntan además a que Panamá estaría encaminado a cumplir con el límite de déficit de 3,5 % del PIB establecido para 2026.
El FMI considera que mantener una consolidación fiscal sostenida será fundamental para reducir la deuda pública, preservar la calificación crediticia y reconstruir las reservas fiscales.
Cobre Panamá y la sequía, entre los riesgos para la economía
A pesar de las perspectivas positivas, el organismo internacional identificó varios riesgos que podrían afectar la confianza y el crecimiento económico.
Entre los factores externos mencionó un eventual menor crecimiento de la economía mundial o una reducción del comercio internacional. En el ámbito interno, señaló los desajustes fiscales, las tensiones sociales y los asuntos legales y de arbitraje relacionados con Cobre Panamá y las concesiones portuarias.
También advirtió sobre el riesgo de una nueva sequía asociada al fenómeno de El Niño, que podría afectar la actividad económica.
La mina Cobre Panamá, un proyecto de aproximadamente $10,000 millones que llegó a representar más del 4 % del PIB, permanece cerrada desde noviembre de 2023, luego de que la Corte Suprema de Justicia declarara inconstitucional el contrato ley de la concesión.
Actualmente, el proyecto se encuentra bajo un programa de mantenimiento y cuidado, mientras el Gobierno del presidente José Raúl Mulino evalúa su futuro. Por su parte, la empresa canadiense First Quantum Minerals y sus socios mantienen suspendidos los arbitrajes internacionales por unos $27,000 millones.
FMI pide mejorar educación, gobernanza y ambiente empresarial
Más allá de las cifras económicas, el FMI identificó varios desafíos estructurales para Panamá.
Entre ellos destacan la necesidad de mejorar la educación y las competencias laborales, reducir la informalidad, fortalecer la gobernanza y el entorno empresarial y elevar la calidad de la inversión pública.
El organismo también considera necesario crear condiciones más previsibles y transparentes para estimular la inversión privada.
En ese sentido, recomendó fortalecer las medidas anticorrupción, el Estado de derecho y la administración de los incentivos fiscales, con el objetivo de aumentar la confianza de los inversionistas.
Panamá enfrenta una oportunidad para consolidar su crecimiento
El diagnóstico del FMI plantea un escenario favorable para Panamá, pero condicionado a que el país mantenga el control de sus finanzas públicas y avance en reformas estructurales.
El crecimiento económico, la actividad del Canal, la expansión de los servicios y la recuperación de la inversión ofrecen oportunidades para sostener el dinamismo, mientras que la disciplina fiscal, la transparencia y la mejora de la educación serán determinantes para fortalecer el crecimiento a mediano plazo.
