Un buque cisterna cargado con gas licuado de petróleo (GLP), perteneciente a una naviera surcoreana, cruzó el Canal de Panamá tras pagar la cifra récord de 5,3 millones de dólares en una subasta para obtener un cupo de tránsito.
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La embarcación transportaba gas licuado de petróleo y había obtenido el derecho de tránsito mediante una subasta, después de llegar al Canal sin contar con una reserva previa.
De acuerdo con los datos disponibles, el 1 de septiembre había 90 buques en espera para cruzar el Canal de Panamá. De ese total, 84 contaban con una reserva y seis permanecían sin un tránsito programado.
Un récord de $5,3 millones por un cupo en el Canal de Panamá
La administradora designada del Canal, Ilya Espino de Marotta, informó el pasado 27 de agosto que el buque surcoreano pagó 5,3 millones de dólares para obtener un cupo, una cifra inédita en las subastas de tránsito de la vía interoceánica.
El monto se suma a otras pujas recientes que han alcanzado cifras de entre 1 millón y más de 4 millones de dólares, principalmente por embarcaciones vinculadas al transporte de productos energéticos.
Espino de Marotta explicó que los precios alcanzados en las subastas no son establecidos por el Canal de Panamá, sino que responden a factores relacionados con las condiciones del mercado.
Entre estos elementos se encuentran la urgencia del tránsito, la ruta que debe seguir el buque y los compromisos comerciales de las navieras.
Crisis en Ormuz aumenta la presión sobre las rutas energéticas
El aumento en los montos pagados para obtener cupos en el Canal de Panamá coincide con una mayor demanda de tránsito registrada durante los últimos meses.
De acuerdo con análisis publicados por medios especializados, la situación en el estrecho de Ormuz ha llevado a transportistas de productos energéticos, como gas licuado de petróleo y gas natural licuado, a modificar sus rutas.
El corredor entre América y Asia se ha convertido en una alternativa estratégica para garantizar la llegada de estos cargamentos a sus destinos, lo que incrementa la importancia del Canal de Panamá para el comercio energético internacional.
La vía interoceánica atiende principalmente rutas entre la Costa Este de Estados Unidos y Asia, la Costa Este estadounidense y la Costa Oeste de Suramérica, así como entre Europa y la Costa Oeste suramericana.
Aumentan las subastas y se reducen los tránsitos diarios
Los costos de las subastas comenzaron a incrementarse con fuerza durante el segundo trimestre del año, en medio de jornadas en las que el Canal registró hasta 41 tránsitos diarios, por encima de la media de 36.
En algunos casos, los precios superaron el millón de dólares por un cupo. Esta situación contrasta con el promedio registrado entre octubre y febrero, cuando las subastas rondaban los 55.000 dólares.
El Canal de Panamá mantiene un sistema de reservas para las embarcaciones que programan su tránsito con anticipación y un mecanismo de subastas destinado a aquellos buques que llegan sin un cupo reservado.
Canal de Panamá aplica medidas ante restricciones de agua
Mientras aumenta la demanda de tránsito, el Canal de Panamá mantiene medidas para enfrentar las limitaciones en la disponibilidad de agua.
Desde el 30 de agosto, la vía implementó una flexibilización en las reservas para el segmento de la ampliación, conocido como neopanamax. Además, se prevé una reducción gradual en el número de tránsitos diarios, primero a 34 y posteriormente a 32.
Las medidas forman parte de las estrategias de ahorro de agua ante las condiciones de sequía asociadas al fenómeno de El Niño.
Entre las restricciones también se encuentra una reducción progresiva del calado permitido para las embarcaciones, que llegará hasta los 44 pies, frente al máximo habitual de 50 pies.
Esta limitación podría provocar un aumento en la cantidad de barcos en espera, debido a que algunas embarcaciones deberán transitar con menos carga.
El Canal de Panamá también ha advertido que los buques que lleguen sin una reserva podrían enfrentar mayores demoras, dependiendo de la demanda y de la capacidad disponible.
