El economista y profesor Olmedo Estrada ofreció un balance del comportamiento económico del país durante 2025 y las proyecciones para 2026, destacando tanto los avances como los desafíos estructurales que enfrenta Panamá. Estrada recordó que el año arrancó con optimismo.
Sin embargo, las manifestaciones registradas entre febrero y marzo cambiaron por completo el panorama.
“En febrero y marzo comienzan a darse las movilizaciones donde se paraliza el país por dos meses y nosotros cambiamos inmediatamente las perspectivas porque dos meses de paralización de la economía, obviamente, eso te va a dar duro al crecimiento”, indicó.
El economista detalló que actividades fundamentales como la construcción, el sector bananero, el transporte y la educación sufrieron interrupciones significativas.
“Ya no íbamos a crecer el 5%, hablábamos de un 3.5%”, recordó.
A pesar de ello, Estrada destacó la capacidad de recuperación del país.
“Panamá tiene la fortaleza de recuperarse muy rápidamente y ya estamos hablando de un crecimiento cercano al 4%”, afirmó, confiando en que diciembre mantenga la dinámica comercial y productiva necesaria “para cerrar por lo menos con un 4%, que eso es saludable para cualquier economía”.
Proyecciones para 2026: crecimiento podría superar el 5.5%
El profesor aseguró que, bajo un escenario sin cierres o paralizaciones y considerando el impulso fiscal del Estado, el próximo año podría ser aún más favorable para la economía panameña.
“Definitivamente que el 2026 lo vemos con esas perspectivas de crecimiento que puede incluso llegar a más del 5.5% si nosotros mantenemos la economía de manera homogénea”, señaló.
También recordó que el presupuesto general del Estado para 2026 prevé más de 11 mil millones de dólares en inversiones, a lo que se suma el esfuerzo gubernamental por atraer capital extranjero.
De lograrse ese flujo adicional, Panamá podría “cerrar un año muy próspero”.
“Panamá tiene con qué dar para poder crecer una economía arriba del 5, 5.5% que son las perspectivas para el 2026”, sostuvo.
Desigualdad: un problema estructural que persiste
Consultado sobre el reciente informe de la Cepal, que ubica a Panamá entre los países con mayor desigualdad del mundo, Estrada señaló que este fenómeno está arraigado en la historia económica del país.
“Nosotros tenemos estructuras que vienen desde la colonia… donde nuestra economía depende de un sector económico que prácticamente… es lo que hace que las desigualdades se den en un país como Panamá”, explicó.
Según el economista, la distribución de los recursos muestra profundas brechas.
“El 30% está distribuido en la clase media, pero el 60% de la población apenas es dueña de un 10% de los recursos”, destacó.
Para Estrada, romper esta dinámica requiere transformaciones profundas: “Para romper esas estructuras se tienen que hacer cambios radicales en los modelos económicos”, dijo, destacando la necesidad de generar oportunidades reales para la población.