Panamá necesita transformar su posición geográfica en mayores inversiones, empleos de calidad y oportunidades económicas para todas las regiones del país, según la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), que planteó el reto de convertir al país en el “Singapur de las Américas”.
La organización tomó como referencia la experiencia de Singapur, expuesta por su embajador en Panamá, Chua Kee Lock, durante el reciente Foro Nacional para la Competitividad. Según APEDE, ese país convirtió su ubicación estratégica en desarrollo mediante decisiones sostenidas, instituciones técnicas y una visión que vinculó infraestructura, educación, innovación e inversión.
Visitas de Mulino abren oportunidades de cooperación
APEDE destacó la visita del presidente José Raúl Mulino a Singapur, incluido su recorrido por el puerto de Tuas y los anuncios de cooperación logística.
El gremio considera que estos acercamientos pueden contribuir a fortalecer la conectividad panameña, siempre que los acuerdos tengan continuidad y se traduzcan en proyectos concretos.
Entre los avances mencionados figura el anuncio realizado el 5 de octubre por el primer ministro de Singapur, Lawrence Wong, sobre la adhesión de su país al Tratado Concerniente a la Neutralidad Permanente y Funcionamiento del Canal de Panamá.
En ese mismo marco, SATS y el Aeropuerto Internacional de Tocumen firmaron un memorando de entendimiento para explorar oportunidades de colaboración en carga aérea, incluido el desarrollo de instalaciones y operaciones en Tocumen Cargo City.
Para APEDE, esta cooperación debe contribuir a fortalecer la plataforma logística nacional y abrir nuevas posibilidades de inversión y empleo.
Vietnam también representa oportunidades para Panamá
La visita oficial a Vietnam, realizada del 5 al 7 de octubre, amplió las perspectivas de cooperación. De acuerdo con el pronunciamiento, durante ese acercamiento se oficializaron nueve acuerdos en áreas como agricultura, formación marítima, turismo y aviación.
También se expresó interés en utilizar la Zona Libre de Colón como plataforma para acceder a América Latina. Entre los anuncios figuran una oficina técnica de SEGUMAR y conversaciones para establecer un centro regional de distribución de vehículos eléctricos y repuestos.
APEDE considera que Panamá puede facilitar el acceso de Vietnam a los mercados latinoamericanos, mientras ese país abre oportunidades hacia Asia. Sin embargo, advirtió que el aprovechamiento de estos vínculos dependerá del seguimiento y la ejecución de los compromisos.
Planificación a largo plazo y fortalecimiento institucional
El desarrollo del puerto de Tuas, cuya conclusión está prevista para 2040, constituye otra referencia para Panamá, según el gremio empresarial.
APEDE destacó la importancia de desarrollar una estrategia que articule el Canal, los puertos, los aeropuertos, el ferrocarril, las carreteras y las zonas económicas, con continuidad más allá de los períodos de gobierno.
La organización también planteó la necesidad de fortalecer la gobernanza mediante instituciones dirigidas con criterios técnicos, personal idóneo y coordinación entre las autoridades vinculadas con las actividades marítimas y logísticas.
La meritocracia, la transparencia y la seguridad jurídica, añadió, deben orientar las decisiones, junto con la simplificación y digitalización de trámites para facilitar las inversiones.
El reto es generar más valor dentro de Panamá
Para APEDE, el movimiento de mercancías por el istmo debe traducirse en más actividades económicas dentro del país, como almacenamiento, transformación, empaque, distribución y servicios especializados.
La integración de estas actividades con la carga aérea también podría ampliar las oportunidades de la plataforma logística y facilitar que productores y empresas del interior accedan a mercados internacionales.
El gremio subrayó que el desarrollo de infraestructura debe acompañarse de inversión en talento humano, con formación técnica en logística, tecnología y gestión de operaciones, además de una mejor conexión entre la educación y las necesidades de las empresas.
El dominio del inglés también fue señalado como una capacidad importante para preparar a los panameños para empleos de mayor valor agregado.
APEDE pide medir los resultados de los acuerdos
La organización sostuvo que el diálogo entre el Estado y el sector privado debe traducirse en resultados verificables, respaldados por evaluaciones técnicas, económicas y ambientales.
En ese sentido, propuso medir los avances a partir de la inversión concretada, el desarrollo de empresas alrededor de la plataforma logística, las exportaciones de servicios y la generación de empleos de calidad.
El pronunciamiento, firmado por Alberto López Tom, presidente de APEDE, concluye que Panamá cuenta con los activos necesarios para avanzar hacia esa aspiración, pero debe fortalecer sus instituciones, preparar a su población y conectar las oportunidades del comercio mundial con la economía nacional.