Para la gran mayoría es ya conocido el complicado estado de nuestras finanzas públicas. La actual administración liderada por el ministro Felipe Chapman heredó un auténtico desafío. La evolución que nos ha llevado al escenario de hoy exige un análisis profundo y, sobre todo, acciones concretas para asegurar la estabilidad económica del país.
El sistema fiscal panameño enfrenta desafíos importantes. Si bien hemos tenido crecimiento económico, hemos gastado sin planificación lastimando la posibilidad de inversión que cree bienestar y en el proceso los ingresos del Estado no han crecido al ritmo necesario para no tener que depender de deuda. La deuda pública ya supera el 56% del producto interno bruto.
¿Por qué no estamos generando los ingresos suficientes?
Hay varios factores. Tenemos una base impositiva que podría ser más amplia y eficiente - menos exoneraciones y más eficiencia en el cobro de aquellos quienes tenemos que pagar impuestos. Además, la evasión fiscal sigue siendo un problema significativo. También, la economía global y los eventos recientes, como la pandemia, han afectado la potencia del sistema fiscal panameño.
Las consecuencias de no mejorar en recaudación podrían ser nefastas. El aumento descontrolado de la deuda nos ha llevado a la capilla ardiente que nos abrasa ante la posibilidad de perder el grado de inversión. Esto significa que las agencias calificadoras internacionales considerarían que Panamá es un país con mayor riesgo para invertir aumentando el costo de todo y alejando la posibilidad de crear empleo formal.
Reforma fiscal integral
Perder el grado de inversión encarecería el crédito para el Estado y para el sector privado, sí: la hipoteca, las tarjetas de crédito y hasta el préstamo de auto. Esto afectaría la capacidad del gobierno para financiar proyectos de infraestructura, educación y salud, y limitaría el crecimiento económico. La buena noticia es que hay esperanza de cambios dada la conciencia que la actual administración procurar generar con respecto a las obligaciones fiscales de todos. Sé que suena agresivo pero en desde Conexión Financiera tenemos unos seis años promoviendo un reforma fiscal integral que haga el sistema más justo, eficiente y que genere más ingresos. Esto incluye revisar exenciones fiscales, combatir la evasión y modernizar la administración tributaria.
También es crucial mejorar la eficiencia del gasto público. Debemos asegurarnos de que cada dólar que gasta el Estado se utilice de manera efectiva y transparente. Esto implica fortalecer los mecanismos de control y rendición de cuentas y que si se identifican casos de corrupción pues que enfrenten el peso de la ley. Pero el rol más esencial lo tiene la ciudadanía en calidad de fiscalizadores ya que la rendición de cuentas debe ser un no negociable, y en ese esfuerzo, cada individuo debe promover una cultura de cumplimiento fiscal y participar activamente en el debate sobre las políticas públicas.
La situación es desafiante, pero no insuperable. Con una visión clara, un compromiso firme y la participación de todos, podemos promover las acciones que lleven a alcanzar un futuro mucho más próspero para Panamá.