El Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) anunció una nueva medida ambiental que marcará un antes y un después en la gestión de residuos del país: a partir del 1 de enero de 2026 quedará prohibido el ingreso, uso, comercialización y distribución de productos plásticos y de poliestireno de un solo uso dentro de todas las áreas protegidas que forman parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP).
La normativa aplica a visitantes, operadores turísticos, concesionarios, investigadores, contratistas, voluntarios, funcionarios de MiAMBIENTE y de otras instituciones que realicen actividades dentro de las áreas protegidas.
Entre los productos vetados se encuentran botellas plásticas desechables, vasos, platos y bandejas de poliestireno expandido (foam), bolsas no biodegradables, carrizos, revolvedores y cualquier otro artículo plástico de un solo uso que no sea reutilizable, compostable o biodegradable.
Solo se permitirá el uso de utensilios y envases elaborados con materiales de bajo impacto ambiental, como vidrio, acero inoxidable, cartón certificado o bambú, conforme a las directrices de la Guía Interna de Reducción de Plásticos de un Solo Uso del Ministerio.
“Basura Cero”
La resolución instruye a la Dirección Nacional de Áreas Protegidas y Biodiversidad y a las direcciones regionales de MiAMBIENTE a incorporar esta medida en los planes de manejo, además de implementar acciones de vigilancia, control y educación ambiental en los accesos y centros de visitantes.
Asimismo, toda actividad dentro de las áreas protegidas deberá regirse bajo los principios de “Basura Cero” y responsabilidad compartida, promoviendo la regla de “lo que llevas, te lo llevas de vuelta”, para garantizar una correcta gestión de residuos y evitar impactos negativos en los ecosistemas.
Contexto y cifras de contaminación
En Panamá se generan más de 380 mil toneladas de residuos plásticos al año, de las cuales el 88% termina contaminando ríos, mares, calles y áreas naturales, según estimaciones del propio ministerio.
Esta medida complementa el marco legal existente, que incluye la Ley 41 de 1998 (Ley General de Ambiente), la Ley 33 de 2018 (Política Basura Cero) y la Ley 187 de 2020, que establece la eliminación progresiva de plásticos de un solo uso en el país.
Además, refuerza los compromisos adquiridos con la Plataforma Nacional de Acción para los Plásticos en Panamá, cuyo comité directivo fue recientemente instalado y busca reducir la contaminación por plásticos a nivel nacional mediante políticas públicas, educación ambiental y economía circular.