El estado del Puente de las Américas vuelve a encender las alertas. El vicedecano académico de la Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad Tecnológica de Panamá, Ramiro Vargas, advirtió que la estructura requiere una intervención profunda y un mantenimiento más riguroso tras más de 60 años de operación continua.
“El mantenimiento ha debido ser mejor”, afirmó el ingeniero, al señalar que el puente llegó a presentar perforaciones visibles en la losa, una situación que considera no debió permitirse.
También destacó que la estructura metálica necesita atención constante debido a la corrosión provocada por el ambiente marino. Entre los trabajos que deben continuar están el reemplazo de antiguos remaches por pernos de alta resistencia y labores permanentes de lijado y pintura.
Vigas H desaparecidas, destinadas a trabajos de reparación.
Vargas sostuvo que eran fundamentales para las labores de mantenimiento y reiteró que las reparaciones deben retomarse cuanto antes. El académico explicó que, aunque la superestructura puede intervenirse sin detener completamente el tránsito, sí será necesario aplicar cierres parciales o controles vehiculares cuando se trabaje directamente sobre la losa.
En cuanto a la restricción de camiones pesados, recordó que la medida existe desde 2010 y consideró correcto mantener el desvío de carga hacia el Puente Centenario para evitar un deterioro acelerado mientras se realizan las reparaciones.
Estado del Puente de las Américas
Pese al desgaste, Vargas aseguró que el Puente de las Américas fue diseñado con estándares superiores a los habituales para su época y mantiene una gran capacidad estructural. Sin embargo, insistió en que la clave está en ejecutar un mantenimiento preventivo y programado.
El especialista también se refirió al incendio registrado el pasado 6 de abril tras la explosión de un camión cisterna. Según explicó, las evaluaciones preliminares indican que las temperaturas no alcanzaron niveles críticos para comprometer la estabilidad de la estructura gracias a la rápida intervención de los bomberos.
Además, defendió la capacidad de los ingenieros panameños para evaluar el estado del puente, aunque valoró como positivo el intercambio técnico con el Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos.
Finalmente, Vargas alertó sobre la situación de otros puentes del país y pidió al Ministerio de Obras Públicas desarrollar un programa nacional permanente de inspección y mantenimiento para evitar futuras emergencias en estructuras claves de la vía Interamericana.