En un creciente debate sobre el panorama sindical panameño, Gustavo Herrera, secretario general del Sindicato Unión Nacional de Trabajadores de la Construcción y Similares (UNTRAICS), ofreció una perspectiva de su organización y contrastó su filosofía con la de otros actores del sector, en especial el Sindicato Único Nacional de Trabajadores de la Industria de la Construcción y Similares (SUNTRACS).
En caso de fallecimiento del trabajador o un pariente, detalló que la empresa aporta hasta mil dólares para gastos de mortuoria, sin eximir a la póliza de vida de su propio pago.
Además, señaló que UNTRAICS destaca por sus bajas cuotas sindicales, descontando solo el 1 % del salario a sus trabajadores, ofreciendo coberturas a nivel nacional.
El secretario subrayó su compromiso personal con la base, mencionando haber recorrido Bocas del Toro y Chiriquí, áreas que, según él, ningún otro sindicato como SUNTRACS visitó para hablar cara a cara con los trabajadores.
Liderazgo y origen del sindicato
Herrera se definió a sí mismo como un "obrero auténtico y activo de la construcción", desafiando a otros líderes jornaleros a revelar qué actividad ejercen en la industria, criticando a aquellos que son "obreros nada más de papel".
Para el secretario, dirigir un sindicato no exime a nadie de su identidad o de trabajar, comentando que UNTRAICS nació el 20 de julio de 2007 y obtuvo su personalidad jurídica el 11 de noviembre del mismo año.
Expuso que su fundación fue una respuesta directa a la situación generada por el debate de la ampliación del Canal de Panamá tras el referéndum, enfatizando que el sindicato fue constituido por trabajadores cansados del "autoritarismo que existe en el SUNTRACS", donde "solo piensan unos cuantos y los muchos tienen que obedecer".
Además, agregó que la organización nació de la mano de los trabajadores de diferentes empresas, no de empresarios ni del gobierno.
Críticas a SUNTRACS y libertad sindical
Herrera criticó la dirigencia de SUNTRACS, afirmando que el sindicato no es solo "Genaro López, Saúl Méndez o cualquiera de estos dirigentes", sino sus casi 87 mil afiliados, sugiriendo que esta mayoría tiene la oportunidad de realizar una "catarsis interna" y reclamar su voz porque no se les permite participar en asambleas.
En cuanto a la demanda de disolución contra SUNTRACS y las acusaciones de persecución gubernamental, el secretario calificó el mensaje de "falsedad", argumentando que, si bien la libertad sindical protegida por el Convenio 87 de la OIT es condenable si es perseguida por el gobierno o empresarios, es "doblemente condenable si sale del mismo seno sindical".
Denunció que SUNTRACS violó la libertad sindical al no permitir que otros sindicatos ejerzan su autonomía, llegando a tomar obras con autobuses llenos de gente para sacar a sindicatos que no son el suyo, mencionando varios casos de presunta violencia e intimidación contra trabajadores y miembros que buscaban la democracia interna.
Protesta responsable y diálogo
Herrera sostuvo que UNTRAICS nunca renunciará a la protesta como un acto espontáneo, pero su dinámica de manifestación siempre estará acompañada de una lógica porque la protesta es vista como un último recurso, y cerrar calles solo ocurrirá si no hay más solución y el diálogo no es posible.
A pesar de las diferencias, reconoció la capacidad de diálogo de Genaro López, a quien describió como "un dirigente de la construcción, líder que entiende, escucha y tiene manejo", no un "radical" o "intransigente".
Gustavo Herrera concluyó reafirmando el compromiso de UNTRAICS con los derechos de los trabajadores y la verdadera autonomía sindical, promoviendo un modelo basado en la democracia interna y la negociación de beneficios concretos.
