La administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá, Gloria De León, aseguró que el turismo mantiene una tendencia positiva durante el primer semestre de 2026, con un crecimiento del 17.4% respecto al mismo periodo de 2025, mientras el Gobierno prepara un nuevo proyecto de ley de incentivos para atraer inversiones y fortalecer el desarrollo turístico fuera de la capital.
La funcionaria afirmó que estos resultados se traducen en mayor ocupación hotelera, generación de empleos y oportunidades para miles de familias vinculadas al sector.
La meta es que el turista permanezca más tiempo
Aunque el promedio de estadía de los visitantes es de siete días, la ATP busca incrementarlo para que los turistas recorran más destinos del interior del país.
Como parte de esa estrategia, el programa Panama Stopover amplió recientemente el tiempo permitido de permanencia de los viajeros en tránsito hasta 15 días. Según la administradora, durante el primer semestre el programa registró un crecimiento del 37%, alcanzando 131 mil visitantes.
Turismo busca llegar con más fuerza al interior
De León reconoció que uno de los principales desafíos sigue siendo descentralizar la actividad turística.
Para ello destacó la apertura del vuelo Quito–Río Hato y la próxima conexión Bogotá–Río Hato, rutas que buscan impulsar el turismo hacia la Riviera Pacífica y facilitar el acceso a destinos como El Valle de Antón, Pedasí y Santa Catalina.
Además, indicó que la ocupación hotelera pasó de cerca del 50% al 67.6%, aunque insistió en que aún existe potencial para crecer en provincias como Chiriquí, Veraguas y la región Caribe.
Nueva ley busca atraer inversiones turísticas
La administradora explicó que el Gobierno presentó un anteproyecto de ley de incentivos turísticos que sustituirá a la antigua Ley 80, cuyo régimen venció en diciembre de 2025.
La propuesta contempla incentivos fiscales para nuevas inversiones en distintas regiones del país, especialmente en el Caribe panameño, con el objetivo de desarrollar infraestructura turística y nuevos productos, más allá de la construcción de hoteles.
El proyecto establece beneficios diferenciados según el monto de la inversión y busca atraer iniciativas como hoteles, marinas, museos, campos de golf y otras instalaciones que fortalezcan la oferta turística nacional.
Panamá aún tiene margen para crecer
Durante la entrevista, De León sostuvo que el país todavía no ha alcanzado su capacidad máxima para recibir turistas y reconoció que aún no existe un estudio que determine el límite de carga turística por provincia.
No obstante, señaló que Panamá cuenta con amplias zonas con potencial de desarrollo y que el reto será crecer sin afectar la experiencia del visitante ni la sostenibilidad de los destinos.