Panamá vive un auge turístico y APEDE apuesta por llevar ese crecimiento al interior del país. Durante el Foro de Turismo, Raúl Jiménez destacó que una mayor conectividad aérea y nuevas estrategias de promoción podrían convertir a las provincias en un nuevo motor económico.
Jiménez resaltó que Panamá superó por primera vez los tres millones de visitantes y generó ingresos por más de 6,500 millones de dólares en turismo, cifras que calificó como “muy halagadoras” para el país. Además, señaló que el turismo creció 7.8% el año pasado y 17% en el primer trimestre de este año.
Según explicó, Panamá ya cuenta con gran parte de la infraestructura necesaria para atraer más visitantes al interior, incluyendo más de 5 mil habitaciones hoteleras y alojamientos tipo Airbnb en zonas estratégicas. “Tenemos el hardware, nos hace falta el software”, afirmó, al referirse a la necesidad de atraer aerolíneas y consolidar rutas internacionales.
Como ejemplo, mencionó casos exitosos como el aeropuerto de Guanacaste, en Costa Rica, que pasó de ser regional a internacional y hoy recibe vuelos constantes desde Norteamérica. Precisamente, representantes de ese modelo participarán en el foro organizado por APEDE.
El dirigente también destacó que el turismo se ha convertido en el principal producto de exportación del país y aseguró que desarrollar el interior tendría un impacto directo en la economía y el empleo de las provincias.
Jiménez indicó que, con apenas dos vuelos internacionales diarios hacia David y Río Hato, se podrían inyectar más de 550 millones de dólares anuales a las economías regionales. Añadió que, si existe coordinación entre el sector privado y el Gobierno, estas metas podrían concretarse en un plazo de uno a dos años.
Durante el foro participarán autoridades y representantes del sector turístico, entre ellos el ministro de Obras Públicas, el director de Promtur y miembros de la industria aérea y hotelera.
