El Aeropuerto Internacional de Tocumen se prepara para una nueva etapa de expansión justo cuando enfrenta uno de sus principales retos financieros: comenzar a pagar capital de una deuda que ronda los 1,800 millones de dólares.
Pese a esta presión financiera, Tocumen proyecta seguir invirtiendo para responder al crecimiento del tráfico aéreo. El aeropuerto espera superar los 22 millones de pasajeros en 2026, frente a los 20.98 millones registrados el año pasado, y tiene como meta llegar a 30 millones de pasajeros en 2030.
Una ampliación de $208 millones
El crecimiento ya obliga a intervenir nuevamente la Terminal 2. Tocumen prepara una ampliación con un precio de referencia de 208 millones de dólares, que contempla 10 nuevas puertas y cinco posiciones remotas.
A esto se suma un proyecto para rediseñar las calles de rodaje, cuyo precio de referencia ronda los 98 millones de dólares, además de los trabajos de reparación de la pista.
La pregunta central es cómo financiar este paquete de inversiones mientras la empresa comienza a pagar capital de su deuda. Ruiz Blanco aseguró que Tocumen no prevé asumir nueva deuda y que las inversiones serán cubiertas con el flujo de caja de la empresa.
Río Hato y David buscan nuevos operadores
En paralelo, Tocumen prepara el proceso para seleccionar un operador internacional para los aeropuertos de Río Hato y David. El gerente aclaró que no se trata de una concesión. La selección se realizará mediante propuestas y la intención es contar con un operador para ambos aeropuertos a partir de enero de 2027.
El objetivo declarado es atraer nuevas aerolíneas y aumentar el movimiento de pasajeros, particularmente en destinos vinculados al turismo. Según Ruiz Blanco, existen grupos internacionales interesados, entre ellos empresas de Estados Unidos, Europa, Singapur, Catar y Emiratos Árabes Unidos.
La apuesta por el hub de carga
Tocumen también busca ampliar su papel más allá del transporte de pasajeros y desarrollar un hub de carga aérea.
La administración considera que la disponibilidad de terrenos alrededor del aeropuerto representa una ventaja para atraer inversiones logísticas. Ruiz Blanco señaló que Tocumen dispone de unas 5,000 hectáreas para potenciales desarrollos.
Más pasajeros, más tecnología
El crecimiento también está llevando a Tocumen a reforzar sus herramientas digitales. Su nueva plataforma permite a los pasajeros consultar vuelos y calcular los tiempos de traslado dentro de la terminal.
Desde su lanzamiento, la plataforma había registrado cerca de 40,000 visitas, según el gerente. Con más pasajeros, nuevas obras, proyectos logísticos y la obligación de comenzar a amortizar su deuda, Tocumen enfrenta ahora el reto de crecer sin comprometer sus finanzas.
