El debate sobre la incorporación de etanol en los combustibles panameños vuelve a escena. Rosmer Jurado, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá, explicó que este tema no es nuevo: “El etanol lleva años sobre la mesa. Hubo una ley en 2011, pero las condiciones de entonces no permitieron que la industria compitiera y el proyecto se apagó”.
Principales atractivos del uso del etanol
Su impacto económico y social: “Hablamos de más de 37 mil empleos directos e indirectos, sobre todo en el interior del país. Es una oportunidad real de dinamizar la economía local”, subrayó.
Además, el uso de etanol permitiría reducir la dependencia de la importación de gasolina tradicional y suavizar el impacto de la volatilidad del precio del petróleo. Jurado señaló que el etanol tiene una mayor estabilidad en sus precios internacionales, lo que puede contribuir a un mercado más competitivo y menos concentrado.
Respecto a la participación de nuevos actores en la cadena, aclaró que no habrá exclusividad para productores locales.
Efecto en los precios al consumidor
Jurado fue claro: aún no hay certezas de que el etanol abarate la gasolina, aunque existe un precio de referencia internacional que ayudaría a mantener la competitividad. Tampoco habrá restricciones para los vehículos. “Funciona con todas las marcas y modelos de autos a gasolina. No se requieren adecuaciones”, afirmó.
Producción
Actualmente existen unas 22 mil hectáreas de siembra de caña en el país, pero para cubrir la demanda del proyecto se requeriría duplicar esa superficie. “No es un cambio inmediato, pero es viable si se hace de forma gradual. Además, impulsa el empleo en zonas rurales”, dijo.
Aunque queda camino por recorrer incluidas inversiones en infraestructura y producción, la industria ve con buenos ojos esta reactivación. “Esto puede generar beneficios económicos y ambientales, si se hace bien”, concluyó Jurado.
