En medio de un panorama económico y social complejo, la Zona Libre de Colón (ZLC) se perfila como un eje estratégico con potencial de crecimiento, atrayendo el interés de gigantes como Amazon y Temu, pese a los desafíos internos que enfrenta el país. Así lo expresó Dovi Eisenman, presidente de la Asociación de Usuarios de la ZLC.
Hizo énfasis en la necesidad de diálogo y consenso nacional, especialmente en un contexto donde los problemas estructurales como el desempleo, la salud y la educación continúan sin solución clara.
ZLC: Una puerta al comercio regional y global
Uno de los puntos más destacados fue el potencial de expansión de la ZLC gracias a la reciente incorporación de Panamá como estado asociado del Mercosur. Esta adhesión abre el acceso a un mercado de más de 270 millones de personas, lo que para Eisenman representa “una serie de oportunidades importantes”.
Además, la coyuntura geopolítica marcada por la tensión comercial entre China y Estados Unidos ha llevado a empresas asiáticas a ver a la ZLC como una alternativa para ingresar a mercados de América Latina sin pasar por EE.UU.
“Panamá tiene la bendición de estar en el centro del mundo. Tenemos el canal, los puertos, el Atlántico y el Pacífico. Pero si el inversionista ve que hay huelgas y cierres, se va a otro país”, advirtió Eisenman, recordando que la imagen de conflictividad social disuade la inversión extranjera.
Modernización en curso: de lo análogo a lo digital
Reconociendo que la ZLC arrastra un rezago tecnológico de décadas, Eisenman destacó los esfuerzos actuales para su digitalización. A finales de este año, se espera que todos los carnets de ingreso, tanto de usuarios como de visitantes, puedan gestionarse en línea mediante un sistema con código QR.
Incluso se prevé la integración del sistema migratorio panameño con el de la ZLC, lo cual permitiría tramitar visados con mayor eficiencia. “Estamos empujando una modernización necesaria. Ya no podemos seguir haciendo trámites en papel en una zona franca del siglo XXI”, dijo.
Impacto económico: motor de empleo directo e indirecto
Actualmente, la ZLC genera unos 30 mil empleos directos y se estima que cada uno de estos genera 2.5 empleos indirectos, incluyendo sectores como transporte, bodegaje y tecnología. Eisenman destacó que la llegada de empresas como Amazon o Temu podría multiplicar esa cifra significativamente.
Una advertencia clara
Frente a las comparaciones con países como Alemania o Francia, donde las huelgas no detienen la inversión, Eisenman fue tajante: “Panamá no es un país productor, es un país de servicios. Si se paralizan los puertos, el ferrocarril, si se cierran las vías, las empresas simplemente se van”.
El presidente de la Asociación de Usuarios de la ZLC hizo un llamado urgente a la responsabilidad colectiva, recordando que “esto no cambia si no nos sentamos todos izquierda, derecha, centro a buscar soluciones”.
