Un grupo de militares estadounidenses realiza maniobras de supervivencia y tácticas de combate en la selva de Panamá, en la costa caribeña, mientras Washington refuerza su presencia naval frente a Venezuela, lo que ha generado atención internacional sobre la región.
Entrenamiento conjunto entre Panamá y Estados Unidos
El programa forma parte de una cooperación bilateral iniciada en agosto, cuyo propósito es fortalecer las capacidades de ambas fuerzas para actuar en entornos selváticos.
La oficial aseguró que la misión busca “crear conocimiento y relaciones mutuas” que beneficien tanto a Panamá como a Estados Unidos.
Contexto regional: tensiones entre Washington y Caracas
Los ejercicios se realizan mientras el Caribe es escenario de tensiones entre Estados Unidos y Venezuela. El presidente venezolano Nicolás Maduro ha acusado a Washington de intentar “presionar un cambio de régimen”, tras el despliegue de siete buques de guerra estadounidenses en aguas internacionales cercanas a sus costas.
Pese a las suspicacias, la coronel Cotto descartó cualquier vínculo entre las maniobras en Panamá y el operativo naval frente a Venezuela:
Panamá: un punto estratégico en la geopolítica del hemisferio
La posición geográfica del país, atravesado por el Canal de Panamá, le otorga un papel clave en las operaciones internacionales. En los últimos meses, buques lanzamisiles y destructores estadounidenses han transitado la vía interoceánica rumbo al Caribe.
La base de Sherman, hoy bajo control panameño, combina instalaciones abandonadas, selva densa y una pequeña playa, convirtiéndose en un escenario ideal para entrenamientos de combate en selva y supervivencia extrema.
Por su parte, el mayor panameño Didier Santamaría explicó que las maniobras buscan mejorar la defensa y protección frente a amenazas del crimen organizado y el narcotráfico.
Un acuerdo militar con Estados Unidos genera debate
Las prácticas ocurren tras la firma de un acuerdo bilateral en abril que permite el despliegue de tropas estadounidenses en Panamá por tres años, con posibilidad de prórroga. El convenio autoriza el uso de bases aéreas y navales panameñas para entrenamientos conjuntos, bajo supervisión local.
El pacto fue firmado en medio de presiones del entonces presidente estadounidense Donald Trump, quien cuestionó la influencia de China en la gestión del Canal de Panamá.
Panamá refuerza su papel estratégico en la región
Aunque Panamá no posee ejército, su posición geopolítica y cooperación internacional la mantienen en el centro de la atención global. Las maniobras conjuntas refuerzan la colaboración en seguridad, pero también reavivan el debate sobre la presencia militar extranjera en territorio panameño.
El entrenamiento en Sherman refleja la creciente importancia del país en las operaciones hemisféricas de defensa y combate al narcotráfico.